Chromiak, Kmec či Pekarčík: Ktorý Slovák si zahrá NHL ako ďalší?
V zámorí pôsobí viacero slovenských talentov, no podľa nášho názoru majú najväčšiu šancu debutovať v NHL už v nadchádzajúcej sezóne Martin Chromiak, Juraj Pekarčík a Jozef Viliam Kmec.
Každý z nich je v inej fáze vývoja, no všetci sa výrazne priblížili k najlepšej lige sveta. Najbližšie k premiére je Martin Chromiak, ktorý zažil životnú sezónu v AHL. V drese Ontaria Reign nastrieľal 28 gólov, nazbieral 56 bodov a stal sa najproduktívnejším hráčom tímu. Po štyroch rokoch na farme sa zdá, že je pripravený urobiť rozhodujúci krok a zabojovať o miesto v prvom tíme Los Angeles Kings.
Veľké očakávania sú aj okolo Juraja Pekarčíka. Mladý útočník odohral kvalitný nováčikovský ročník v AHL, kde v drese Springfieldu zaznamenal 35 bodov v 69 zápasoch. St. Louis Blues pokračuje v omladzovaní kádra a Pekarčík patrí medzi hráčov, ktorí by mohli počas sezóny dostať príležitosť v prvom tíme. Ak nadviaže na doterajší progres a potvrdí svoje výkony z farmy, premiéra v NHL je reálnym scenárom.
Najnáročnejšiu cestu má pred sebou obranca Jozef Viliam Kmec. Vegas Golden Knights tradične stavia na skúsenom kádri a mladým hráčom dáva šancu len postupne. Napriek tomu si Kmec v premiérovej sezóne v AHL vybudoval silnú pozíciu, keď patril medzi najproduktívnejších obrancov Hendersonu a pravidelne nastupoval v dôležitých situáciách. Dobré výkony následne potvrdil aj na majstrovstvách sveta v drese Slovenska. Ak sa v priebehu sezóny objavia zdravotné problémy v obrane Vegas, práve Kmec môže byť jedným z prvých kandidátov na povolanie do NHL.