Vedenie Tampa Bay Lightning má počas budúceho leta viacero dôležitých úloh, no najvyššou prioritou zostáva budúcnosť najväčšej hviezdy tímu Nikitu Kučerova.

Generálny manažér Julien BriseBois potvrdil, že klub chce s úradujúcim držiteľom Hartovej trofeje podpísať novú dlhodobú zmluvu. Rovnaký záujem má podľa jeho slov aj samotný ruský útočník, ktorý chce pokračovať v drese Lightning.

odporúčame tiež:

Chelsea bojuje o Hendersona aj Welbecka: Kouč Alonso chce veteránov

Kučerov môže novú zmluvu podpísať od 1. júla, keďže vstúpil do posledného roka svojho súčasného kontraktu. Tampa však na začiatku prestupového obdobia riešila podpisy voľných hráčov a ďalšie posily, preto rokovania s Kučerovom neboli prioritou. BriseBois priznal, že obe strany už spolu komunikovali a nejde o žiadny problém, ale skôr o otázku načasovania. Klub je podľa neho v pravidelnom kontakte s hráčovým agentom Danom Milsteinom a očakáva sa, že dohoda napokon vznikne.

Najväčšou výzvou bude nastavenie podmienok novej zmluvy. 33-ročný Kučerov má za sebou ďalšiu výnimočnú sezónu, v ktorej získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča NHL, nazbieral 100 bodov a rok predtým dokonca 130. Súčasný kontrakt s priemerným ročným platom 9,5 milióna dolárov patrí vzhľadom na jeho výkony medzi najvýhodnejšie v lige, preto sa očakáva výrazné navýšenie. Napriek tomu viacerí zámorskí experti veria, že Kučerov uprednostní zotrvanie v jedinom klube svojej kariéry pred maximálnym finančným ziskom a bude chcieť ďalej budovať svoju úspešnú éru v Tampe.