Oliver Okuliar môže byť jedným zo Slovákov, ktorí si v sezóne 2026/2027 prvýkrát zahrajú v NHL.

26-ročný útočník sa po vydarenom pôsobení vo Švédsku presunul do Pittsburghu Penguins a podľa Colina Witteho z The Hockey Writers patrí medzi päticu najvážnejších kandidátov klubu na premiéru v profilige. Zámorský autor ho vo svojom rebríčku zaradil dokonca na druhú priečku.

odporúčame tiež:

Hlavaj vs Achťamov: V Toronte sa rysuje slovensko-ruský súboj, aké má Martinčan šance?

Okuliar si pozornosť vypýtal výkonmi z posledných dvoch sezón. V ročníku 2024/2025 nazbieral za Charlotte Checkers v AHL 41 bodov v 69 stretnutiach, následne sa vrátil do Európy a so Skellefteou získal švédsky titul. V základnej časti zaznamenal 15 gólov a 29 bodov v 46 dueloch, ďalších 13 bodov pridal počas 15 zápasov play-off. Práve jeho vek, skúsenosti a schopnosť okamžite zvládnuť profesionálny hokej na vysokej úrovni považuje Witte za výhodu oproti mladším nádejam Penguins.

Slovenský reprezentant by mal sezónu odštartovať vo Wilkes-Barre/Scranton v AHL, odkiaľ sa však môže pomerne rýchlo posunúť vyššie. Pittsburgh má v útoku výraznú konkurenciu, preto bude Okuliar potrebovať kvalitný vstup do ročníka a svoju úlohu môžu zohrať aj zranenia či výkonnostné výpadky hráčov prvého tímu. Ak budú Penguins počas sezóny hľadať skúseného, fyzicky pripraveného a produktívneho krídelníka, práve Okuliar môže patriť medzi prvé možnosti na povolanie a dostať vytúženú šancu na debut v NHL.