Richard Pánik otvorene: V reprezentácii je asi dvojaký meter
Skúsený slovenský útočník Richard Pánik je naďalej bez angažmánu a na novú sezónu sa pripravuje v rodnom Martine.
35-ročný hokejista má pritom za sebou mimoriadne úspešné obdobie v Lokomotive Jaroslavľ, s ktorým získal dva Gagarinove poháre za sebou. V uplynulej sezóne ho dokonca vyhlásili za najlepšieho ofenzívneho hráča finálovej série KHL. O svojom ďalšom pôsobisku však zatiaľ nerozhodol a v rozhovore pre HokejPortal si neodpustil ironickú poznámku. „Aktuálne trénujem a pripravujem sa s Martinom. Ešte som sa nerozhodol, ktorú kabínu by som chcel rozbiť svojou komplikovanou povahou, ako ma zvyknú vykresľovať,“ uviedol.
Bývalý útočník viacerých tímov NHL sa otvorene vyjadril aj k svojmu pôsobeniu v slovenskej reprezentácii, v ktorej sa naposledy predstavil na majstrovstvách sveta 2023. Napriek úspechom na klubovej úrovni sa nedostal do nominácie na olympijské hry ani svetový šampionát v roku 2026. Pánik priznal, že reprezentovať Slovensko bolo pre neho vždy cťou, no zároveň naznačil nespokojnosť s prístupom vedenia národného tímu.
„Bohužiaľ, v reprezentácii zrejme existuje dvojaký meter na nominovanie hráčov,“ vyhlásil. Podľa jeho slov niektorí hokejisti dostanú po predčasnom odchode z reprezentačného zrazu ďalšiu príležitosť, zatiaľ čo iní už pozvánku nedostanú. Jeho vyjadrenia zrejme smerovali k prípadu Mariána Studeniča, ktorý v minulosti opustil olympijskú kvalifikáciu, no neskôr dostal možnosť vrátiť sa do reprezentácie. Pánik zároveň zdôraznil, že prípadné nezhody vždy riešil interne a na adresu slovenského hokeja nikdy verejne nevystupoval negatívne.