V nedeľňajšom stretnutí Taliansko - Nový Zéland v "slovenskej" základnej F-skupine na XIX. MS vo futbale v JAR sa na štadióne Mbombela v Nelspruite zrodila nečakaná remíza 1:1 (1:1).

Favorizovaných štvornásobných a úradujúcich majstrov sveta Talianov zaskočil v 7. min Shane Smeltz, ktorý pri vzdialenejšej žrdi ťažil z dezorientovaného obranného zákroku Fabia Cannavara po priamom kope Simona Elliotta z ľavej strany zo 40 m. V 29. min vyrovnal Vincenzo Iaquinta z 11 m za stiahnutie neskoršieho Muža zápasu Danieleho de Rossiho Tommym Smithom. V druhom dejstve sa skóre už nezmenilo.

"Squadra", ktorej patrí 5. pozícia renkingu, pritom dominovala nad 78. tímom rebríčka FIFA na strelecké pokusy 23:3 a na rohy dokonca 15:0. Zverenci Marcella Lippiho sa potrápili s Novozélanďanmi aj pri ich jedinom predchádzajúcom vzájomnom súboji vlani 10. júna. V Atteridgeville takisto v JAR však vtedy napokon zvíťazili 4:3, keď trikrát prehrávali, naposledy ešte pol hodiny pred koncom.

V nedeľu nastúpil 36-ročný Cannavaro na svoj 135. zápas za A-tím a 17. štartom na šampionáte vyrovnal národný rekord brankára Dina Zoffa. Taliani už piaty raz bez prerušenia na MS napokon neprehrali v situácii, keď inkasovali prvý gól. V roku 1982 tiež vstúpili do šampionátu dvoma remízami a napokon predsa získali titul. Niektorý z obhajcov trofeje predtým naposledy na nasledujúcich MS nezískal ani jedno víťazstvo z prvých dvoch zápasov pred ôsmimi rokmi - Francúzi. Taliansko je jediným z 32 účastníkov MS 2010, ktorý v tomto roku ešte nevyhral zápas.

Na úvod desiateho dňa programu tohto podujatia Slováci prehrali v Bloemfonteine s Paraguajčanmi 0:2 (0:1) a ich nádej na postup do osemfinále sa tým značne zmenšila. Bez ohľadu na výsledok štvrtkového duelu Paraguaj - Nový Zéland totiž potrebujú zo svojho súbežného súboja s Talianmi víťazstvo a ani to im nemusí stačiť.

Taliansko - Nový Zéland 1:1 (1:1)

Góly: 29. Iaquinta (z 11 m) - 7. Smeltz, ŽK: 14. Fallon, 28. T. Smith, 87. R. Nelsen (všetci N. Zél.), rozhodovali: Carlos Alberto Batres González (Guat.) - Leonel Leal (Kost.), Carlos Pastrana (Hond.), 38 299 divákov
 
Zostavy:
Taliansko: Marchetti - Zambrotta, F. Cannavaro, Chiellini, Criscito - Pepe (46. Camoranesi), De Rossi, Montolivo, Marchisio (61. Pazzini) - Iaquinta, Gilardino (46. Di Natale)
Nový Zéland: Paston - W. Reid, R. Nelsen, Vicelich (81. Christie), T. Smith - S. Elliott - Bertos, Lochhead - Fallon (63. Ch. Wood), Killen (90.+ Barron) - Smeltz

V 7. min poslal Elliott loptu do ohňa, po hlavičkovom súboji sa odrazila od neskoro reagujúceho Cannavara k Smeltzovi a útočník austrálskeho Gold Coast United bez zaváhania z "päťky" prekonal Marchettiho, ktorý v bránke Talianov nahradil s chrbticou maródujúceho Buffona. Dvadsaťosemročný Smeltz zaznamenal 19. presný zásah v najcennejšom drese pri 36. vystúpení. Hráči z Apeninského polostrova sa po nečakanom začiatku postupne otriasli: v 17. min rohový kop Pepeho preletel k sklepávajúcemu Cannavarovi, ale Montolivo na rohu malého vápna nemal dosť pokoja. O štyri minúty neskôr vyskúšal pozornosť Pastona z 20 m Zambrotta a v 27. min bol brankár "All Whites" dokonca už prekonaný prízemnou strelou Montoliva, zachránila ho však pravá žrď. K nej sa vrhol pri pokutovom kope za faul Smitha na uvoľňujúceho sa De Rossiho, lenže Iaquinta z Juventusu Turín mieril na opačnú stranu a mohol sa radovať - 1:1. Taliani premenili na záverečnom turnaji už svoju piatu penaltu v rade. Pre tridsiatnika Iaquintu išlo o 6. gól pri 39. štarte. Krátko pred prestávkou zaujal pokus De Rossiho, ktorého mužstvo malo priebežne v držaní lopty výraznú percentuálnu prevahu 60 - 40.

Po zmene strán nový muž na trávniku Di Natale ohrozením Pastona z uhla naznačil, že Taliani nehodlajú pustiť taktovku. Drobnou výnimkou bol príspevok Vicelicha zo strednej vzdialenosti v 63. min, krátko predtým si Iaquinta nevytvoril priestor po prevzatí kolmej výzvy na úrovni obrannej línie. V 70. min aktívny Montolivo prinútil brankára výberu kouča Rickiho Herberta k výbornému zákroku. Mužstvo z Apeninského polostrova neustále malo územnú prevahu, ale chýbala mu presvedčivejšia finálna fáza. V 75. min v neprehľadnej situácii hasil Nelsen. V 83. min sa striedajúci Wood obtočil okolo Cannavara a jeho krížna strela po zemi ľavačkou išla len decimetre vedľa ľavej žrde talianskej bránky. V 89. min Pastona riadne natiahol Camoranesi, minútu nato sa do Zambrottovej strely zo siedmich metrov vrhol Nelsen.

Hlasy:

Marcello Lippi (tréner Talianska): "Znova nám súper dal gól z prvej šance. Následne sme síce dokázali kontrolovať dianie na trávniku, lenže sme nezavŕšili obrat. Určite nám dnes nechýbala vôľa, ale ľahkosť. Trafili sme žrď a boli tam aj nejaké ďalšie šance, absentovalo však viac štastia"

Ricki Herbert (tréner Nového Zélandu): "Moji chalani sú nezlomní. Vedeli sme, že dnes musíme zabrať naozaj naplno. Myslím si, že niektoré verdikty rozhodcov boli pomerne zvláštne."

Ryan Nelsen (obranca a kapitán Nového Zélandu): "Je to úžasné. Bolo krásne, koľko odhodlania a guráže predviedlo naše mužstvo. Som bez slov, pretože ma ohúril výkon celého tímu. Vybojovali sme si možnosť ešte sa pokúsiť o postup do osemfinále. Penaltové rozhodnutie proti nám považujem za absurdné."