Futbalisti Slovenska dosiahli historický úspech. V záverečnom stretnutí základnej F-skupiny na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike vyhrali v dramatickom súboji nad úradujúcimi svetovými šampiónmi Talianmi 3:2 a postúpili do osemfinále.

Pyšný tím kouča Marcella Lippiho skončil po tomto výsledku posledný v skupine a so šampionátom sa predčasne lúči, rovnako ako Francúzi v roku 2002, keď obhajovali titul z roku 1998. V pondelkovom osemfinálovom súboji si zverenci trénera Vladimíra Weissa st. zmerajú sily s víťazom E-skupiny, ktorým bude pravdepodobne Holandsko. Toto stretnutie je na programe od 16.00 h v Durbane.

Slováci predviedli svoj najlepší výkon na šampionáte a zabudli aj na zbytočnú roztržku trénera Weiss st. s novinármi. "Na Talianov sme sa dobre pripravili, všetci moji zverenci hrali nad svoje možnosti. Dobre sme držali loptu, boli sme rýchli smerom dopredu a každý z tímu predviedol výborný individuálny výkon," zhodnotil stručne do kamier STV výkon svojich zverencov slovenský kormidelník, ktorému sa v očiach zaleskli aj slzy šťastia.

Rovnako ako po rozhodujúcom kvalifikačnom dueli v Poľsku, ktorý rozhodol o postupe Slovákov na MS, aj teraz sa v prvej reakcii poďakoval divákom, ktorí prišli za jeho mužstvom až na juh afrického kontinentu. "Ďakujem aj fanúšikom, ktorí merali dlhú cestu za nami do Afriky. Tešme sa, radujme sa z futbalu," vyhlásil dojatý Weiss st.

Útočník Róbert Vittek strelil úradujúcim a zároveň aj štvornásobným majstrom sveta dva góly - v 25. a 73. minúte - a dostal sa nielen na čelo rebríčka najlepších slovenských kanonierov v histórii MS (spoločne s Adolfom Schererom), ale ocitol sa aj na čele poradia kanonierov na MS 2010 spoločne s Gonzalom Higuaínom.

"Som šťastný, že som dal dva góly, a že máme takéto výborné mužstvo," vravel v štúdiu STV Róbert Vittek. "Dokázali sme, že máme na to, vyšlo nám to perfektne. Góly venujem manželke a deťom." Odchovanec bratislavského Slovana priznal, že v predchádzajúcich dvoch dueloch s Novým Zélandom a Paraguajom mužstvu nevyšlo všetko podľa predstáv, a preto chceli hráči vylepšiť niektoré veci.

"Podarilo sa - hrali sme ako hodinky," usmieval sa Vittek, s 22 gólmi spolu so Szilárdom Némethom najlepší strelec slovenskej reprezentácie v ére samostatnosti. "Talianov sme vytláčali ďaleko z našej obrany, v útoku sme bojovali o každú loptu a boli sme nebezpeční. Pred stretnutím sme si povedali, že musíme hrať tak, ako keby sme nastúpili na MS poslednýkrát."

Defenzívny stredopoliar Slovenska Zdeno Štrba potvrdil Vittekove slová o tom, že predtým mužstvu niektoré veci nevychádzali, ale teraz to bolo úplne iné. "Proti súperovi zvučného mena sme nemali čo stratiť. Hrali sme proti majstrom sveta, a chceli sme sa vytiahnuť. Myslím si, že sme vyhrali zaslúžene," radoval sa najstarší hráč slovenského mužstva.

Brankár Ján Mucha ml., hrdina Slovenska v kvalifikácii o postup na MS v JAR priznal, že takýto zápas ešte v živote nehral. "Je to fantastické a neuveriteľné," krútil akoby neveriacky hlavou slovenský gólman. "Každému by som doprial tento pocit. Za dnešný výkon sme si zaslúžili zvíťaziť. Som veľmi, veľmi šťastný... Nie každý zápas mužstvu vyjde. Aj v predošlých dvoch sme veľmi chceli, ale nešlo to. Ale taký je futbal, zdolali sme majstrov sveta!"

Výborný výkon podal vo svojom prvom súboji v základnej zostave na MS v kariére stredopoliar pražskej Sparty Juraj Kucka. Tréma z veľkej premiéry rýchlo opadla. "Vyšla mi prvá prihrávka, po ktorej som sa uchytil a už to išlo ďalej samo," priznal 23-ročný stredopoliar. "Som rád, že sa mi darilo a ešte viac ma teší, že to išlo celému mužstvu. Hral som prvý raz pred takou kulisou, toľkými divákmi a v takom dôležitom stretnutí."

Slovensko sa po 40 rokoch stalo prvým mužstvom, ktoré nasúkalo Taliansku na svetovom šampionáte minimálne tri góly. Pred mužstvom Vladimíra Weissa to dokázala veľká Brazília s Pelém vo finále MS 1970 v Mexiku, keď zvíťazila 4:1.