Premiér Nového Zélandu John Key v piatok vyhlásil, že napriek vyradeniu futbalovej reprezentácie na XIX. majstrovstvách sveta v JAR už po účinkovaní v skupinovej fáze by mali byť hráči spolu s realizačným tímom doma slávnostne uvítaní.

"Bolo by veľmi pekné, keby sme oslávili výsledky nášho futbalového tímu," uviedol Key a ďalej krátko poznamenal: "Vracajú sa domov ako šampióni." Novozélandský premiér pripomenul, že na rozdiel od roku 1982, keď na MS v Španielsku podľahli vo všetkých troch dueloch, na tohtoročnom šampionáte neurobili hanbu. "All Whites" neprehrali v základnej F-skupine v JAR ani jediný zápas.

Zverenci trénera Rickiho Herberta obsadili s tromi nerozhodnými výsledkami a tromi bodmi v tabuľke tretie miesto a skončili pred úradujúcimi svetovými šampiónmi z Talianska. Novozélanďania, ktorým patrí v aktuálnom rebríčku FIFA až 78. priečka, dokázali postupne remizovať so Slovenskom (1:1), Talianskom (1:1) i Paraguajom (0:0). "Hráči tohto tímu sa budú na Nový Zéland vracať ako hrdinovia. Hoci napokon nepostúpili zo skupiny do osemfinále, na ich výsledky môžeme byť všetci hrdí," dodal premiér John Key.