Slovenskí futbaloví reprezentanti majú za sebou úspešné vystúpenie v základnej F-skupine XIX. majstrovstiev sveta. Úvod bol rozpačitý a nešťastný, nasledovalo vytrápenie sa s jasne kvalitnejším protivníkom, no pompézny záver stál skutočne za to.

Slováci vstupovali na pôdu svetového šampionátu ako úplní a zároveň jediní nováčikovia. Podpísalo sa to na nich v prvom polčase ich úvodného súboja proti Novému Zélandu, kde pôsobili nervóznym dojmom a proti o 44 priečok v rebríčku FIFA horšiemu súperovi sa nedokázali presadiť. Po zmene strán zapli Slováci na vyššie obrátky a už po piatich minútach sa dočkali svojho premiérového gólového zápisu na majstrovstvách sveta. Postaral sa oň útočník Róbert Vittek, ktorý po spolupráci Vladimíra Weissa ml. so Stanislavom Šestákom umiestnil center druhého menovaného hlavou presne k pravej žrdi novozélandskej bránky. Reprezentanti SR v stretnutí aj naďalej dominovali, vypracovali si ďalšie šance, ale nedokázali ich premeniť. Trest napokon prišiel v tej najnevhodnejšej chvíli, keď už nebol čas na nápravu. V poslednej tretej minúte nadstaveného času nechali Slováci odcentrovať Shana Smeltza a Winston Reid rozjasal svojich priaznivcov a rozosmutnil celý slovenský tábor. "Je to pre nás malá športová tragédia. V šatni je veľmi smutná nálada, ale taký je futbal. Smútok však musíme hodiť za hlavu a dúfať, že v druhom stretnutí budeme úspešnejší," povedal po zápase tréner Vladimír Weiss st. Žiaľ, nemal pravdu. No nemal ju ani úspešný strelec Róbert Vittek, ktorý po stretnutí s "Kiwis" vyhlásil: "Tento okamih môže v konečnom dôsledku rozhodnúť o našom nepostupe zo skupiny."

V druhom dueli čakal hráčov SR, ako sa neskôr ukázalo, najnáročnejší protivník. Paraguajčania potvrdili, že nie náhodou zdolali v juhoamerickej kvalifikácii o postup na tento šampionát oboch svojich kontinentálnych velikánov Brazíliu a Argentínu. Proti Slovensku boli počas celého zápasu lepším mužstvom a vďaka ich aktivite vystrelil súper do priestoru troch žrdí jediný raz - Róbertom Vittekom v 92. min. Naopak, "La Albirroja" boli celý čas nebezpeční a dvakrát udreli aj gólovo. Najskôr sa v 27. min presadil cez slovenskú obrancu Enrique Vera a v 86. min spečatil triumf zverecov trénera Gerarda Martina Cristian Riveros. "Žiaľ, v ofenzíve sme nič nevymysleli, lebo súper výborne bránil a vykrýval priestor. Zrejme sme mali hrať agresívnejšie a častejšie súpera napádať," ponúkol po zápase svoj názor na nemastný-neslaný výkon mužstva SR útočník Stanislav Šesták.

V treťom stretnutí čakali na Slovákov úradujúci majstri sveta Taliani, ktorí však predtým rovnako nepresvedčili a pripísali si na svoje konto len dve remízy 1:1. Deň pred zápasom sršalo z "azúrových" sebavedomie, absolútne si nepripúšťali neúspech proti nováčikovi na šampionáte, ktorý navyše dovtedy v JAR nič závratné nepredviedol. O to viac sa museli fanúšikovia i hráči Talianska vo štvrtok 24. júna od 16.00 h čudovať, keď Slováci na svojho súpera neskutočne vybehli a čo je krásne, v nasadenom tempe zostali takmer celý zápas. Tlaku favorita podľahli až v závere, no napokon vybudovaný náskok dokázali udržať a po záverečnom hvizde mohla prepuknúť bielo-modro-červená radosť. Celé mužstvo predviedlo vyzretý a konsolidovaný výkon, bolo živé, rýchle, dravé. Obrovským oživením stredu poľa bol príchod Juraja Kucku, jedného z najlepších mužov na ihrisku. Záložník Sparty Praha pripravil svojou bojovnosťou v 25. min prvý gólový zásah Róbertovi Vittekovi. Rovnaký hráč sa presadil aj v 73. min, tentoraz po prihrávke Marka Hamšíka, a razom sa dostal na čelo poradia kanonierov MS 2010 s tromi gólmi spoločne s Argentínčanom Gonzálom Higuaínom. V závere dokázali Taliani streliť dva góly, ale keďže v 89. min sa po skvelom nabehnutí si za obranu presadil striedajúci Kamil Kopúnek, stačilo to na dosiahnutie veľkého víťazstva a ešte cennejšieho postupu do osemfinále majstrovstiev sveta. "Toto je druhý najštastnejší deň v mojom živote po narodení môjho syna," povedal po zápase dojatý tréner SR Vladimír Weiss st. Jeho zverencov teraz čaká v pondelok 28. júna v Durbane jeden z favoritov šampionátu a víťaz E-skupiny Holandsko.