Druhýkrát v histórii sa medzi najlepšími športovcami Slovenska objavilo meno hokejového obrancu Zdena Cháru.

 Po 8. mieste v roku 2004 skončil tentoraz na striebornom stupienku. Cháru na medailové pódium vyniesli skvelé výkony v jeho zámorskom klube NHL Boston Bruins, kde mu hráči i vedenie vyslovili dôveru a stal sa kapitánom. Trenčiansky odchovanec má za sebou vydarenú najmä sezónu 2008/2009, v ktorej ho vyhlásili za najlepšieho obrancu NHL a dostal Norrisovu trofej. Následne vyhral aj slovenskú anketu o najlepšieho hokejistu Zlatý puk 2009. V tomto roku čaká Cháru už tretie ocenenie, z každého sa teší a berie ho ako ocenenie svojej práce.

"Určite je to pre mňa veľká česť a veľmi si to cením. Ide o výsledok dlhoročnej práce, tréningov a oddanosti hokeju - nielen mojej, ale aj ľudí, ktorí ma podporujú. Sú to moji najbližší, rodina a priatelia, ktorí sa na tom všetkom podieľali," vyhlásil pri príležitosti vyhlásenia ankety Zlatý puk Chára, ktorý považuje slovenské ocenenie na rovnakú úroveň ako zámorskú trofej. 

Chára sa dostal aj do prvého All-Star tímu sezóny 2008/2009. Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL získal na tretí pokus. V roku 2004 skončil druhý, vlani tretí. "Musím sa poďakovať spoluhráčom z Bostonu, pretože sme vytvorili jednu veľkú rodinu. Špeciálna vďaka však patrí mojej manželke Tatiane. Bola jediná, ktorá po všetkých zlých zápasoch počúvala, čo som mohol urobiť lepšie, ako som mal situácie riešiť inak. Viem, že sa ešte musím zlepšovať, ale stále chcem byť najlepším obrancom v lige," povedal 32-ročný bek pri preberaní Norrisovej trofeje v Las Vegas. 

Odchovancovi trenčianskeho hokeja na Slovensku, keď bol ešte v dorasteneckom veku, príliš neverili. Vzhľadom na jeho výšku a fyzické parametre ho v Trenčíne odpisovali. Húževnatý Chára sa však nevzdal, odišiel najskôr do Sparty Praha a následne do zámoria. Cez WHL a AHL sa prebil do NHL a od sezóny 1996/1997 v nej pravidelne hráva. V profilige obliekal dresy tímov New York Islanders, Ottawa Senators a Boston Bruins. "Kedysi mi predpovedali, že sa hokejovo nedostanem za juniorský vek. Je teda úžasné, čo všetko človek môže dosiahnuť, ak zatne zuby a tvrdo na sebe pracuje," zdôraznil Chára. 

Kapitánom Bostonu je od leta 2006, tesne predtým podpísal päťročný kontrakt na 37,5 milióna dolárov. Na ľade i mimo neho potvrdzuje svoje vodcovské kvality. V ostatných ročníkoch si na svoju pozíciu v tíme zvykol, aj keď najmä prvý rok nebol taký, ako si predstavoval. "Musel som sa prispôsobiť a prvý rok vôbec nebol ľahký. Bol som novým mužom v tíme, a keď vás hneď vymenujú za kapitána, potom to nie je jednoduché. Veľa som sa naučil. Urobili sme niekoľko zmien a ako tím sme začali napredovať," povedal Chára v jednom rozhovorov pre zámorské médiá. 

V súčasnosti vystupuje Chára ako kapitán Bruins už štvrtú sezónu. V kabíne sa však môže spoľahnúť aj na ďalších lídrov tímu - Marka Recchiho, Marca Savarda, Patricea Bergerona či Marka Stuarta. "V súčasnosti je to lepšie, rozhodnutia nie sú iba na pleciach jediného muža. V tíme je teraz skupina lídrov. V prvom roku som si toho nechal na svojich pleciach trochu priveľa, a potom tým trpela moja hra. Poučil som sa, je dobré rozdeliť zodpovednosť na viacerých. V istých chvíľach je vždy lepšie vypočuť si názory iných ľudí, aby neznel v kabíne stále ten istý hlas," vysvetľoval Zdeno Chára. 

Najlepší slovenský hokejista roku 2009 má za sebou veľmi úspešný rok. Okrem získavania trofejí mu pribudla do rodinky dcérka Eliz. "Rodina je prvoradá. Som naozaj pyšným otcom. Eliz je veľmi živá, vyžaduje veľa pozornosti a je mimoriadne vnímavá. Je úžasné, keď urobí takú malú obyčajnú vec - vyčaruje na tvári milý úsmev."