Ruský hokejový útočník Iľja Kovaľčuk je údajne blízko k podpisu zmluvy s tímom zámorskej NHL New Jersey Devils.

Podľa informácií denníka New York Post sa rodák z mesta Tver, ktorý si za morom obliekal aj dres Atlanty, dohodol s "diablami" na sedemročnom kontrakte. Šesťdesiatmiliónovú zmluvu by mala jednotka vstupného draftu z roku 2001 podpísať už v pondelok.

Najlepší kanonier profiligy v sezóne 2003/2004 už v nedeľu odmietol ponuku "kráľov" z Los Angeles, zaujímali sa o neho aj "ostrovania" z New Yorku, údajne však nikdy nepredložili formálnu ponuku. Agent dvojnásobného majstra sveta Jay Grossman uviedol v pondelok na svojom konte v rámci sociálnej siete Twitter, že "Iľja Kovaľčuk sa dnes pravdepodobne rozhodol o svojej ďalšej budúcnosti".

Dvadsaťsedemročný rýchlonohý krídelník bol najsledovanejšou postavou letného voľného trhu. Minulú sezónu začal hrať v Atlante, vedenie klubu ho však neskôr poslalo do New Jersey, kde odohral posledných 27 duelov sezóny. V minuloročnom pokračovaní najprestížnejšej profesionálnej severoamerickej súťaže celkovo nazbieral 85 bodov za 41 presných zásahov a 44 asistencií.