Basketbalová kariéra Amarého Stoudemira bude po ôsmich rokoch strávených vo Phoenixe pokračovať v inom klube NBA New York Knicks. Dvadsaťsedemročný krídelník sa s Newyorčanmi dohodol na spolupráci z pozície voľného hráča a po vypršaní moratória by mal ešte v závere tohto týždňa podpísať zmluvu na päť rokov s maximálnou prípustnou hodnotou blížiacou sa k 100 miliónom dolárov.

V Madison Square Garden ho čaká úloha pomôcť pri budovaní nového mužstva, ktoré by ukončilo roky trápenia. Do uzavretia trhu s voľnými hráčmi zrejme ešte dostane hviezdnu spoločnosť, očakáva sa angažovanie niekoho z dvojice LeBron James, Dwyane Wade. "Skvelý pocit byť priekopníkom novej éry s možnosťou ukázať svoje vodcovské schopnosti," povedal Stoudemire s čiapkou Knicks na hlave. Kontrakt môže podpísať najskôr vo štvrtok, keď vedenie NBA zverejní výšku platového stropu pre nasledujúcu sezónu.

Od Knicks sa v prestupovom období očakávali veľké veci. Klub si dlhodobo a systematicky vytváral priestor pod svojím platovým stropom, aby si rozviazal ruky na rokovania s tophráčmi súťaže. V priebehu uplynulého týždňa absolvovali predstavitelia klubu rozhovory s Jamesom a Wadom, ale aj s Chrisom Boshom. Do lanárenia sa teraz zapojí aj samotný Stoudemire. Podľa jeho slov však nebude ľutovať svoj krok ani v prípade, že zostane v Knicks ako sám vojak v poli. "Nič sa nestane, som presvedčený o svojich vodcovských kvalitách. V budúcej sezóne dokážeme niečo veľké. Knicks sú späť," vyhlásil Stoudemire. V New Yorku na neho čaká Mike D'Antoni, jeho bývalý tréner z Phoenixu. Pod jeho vedením mal v každej sezóne priemer viac ako 20 bodov na zápas. "Vo viacerých smeroch je to predovšetkým skvelý ofenzívny hráč," uviedol D'Antoni.