Európska liga vo volejbale mužov uzavrie v piatok a sobotu (16. a 17. júla) svoju siedmu edíciu. V španielskej Guadalajare odohrajú štyri najúspešnejšie tímy zo základnej fázy záverečný turnaj, ktorý rozhodne o celkovom víťazovi.

Po troch ročníkoch bude Final Four bez slovenskej účasti. Taliansky tréner slovenskej mužskej reprezentácie Emanuele Zanini už pred začiatkom súťaže avizoval, že v zápasoch EL chce vyskúšať nových adeptov na najvzácnejší dres a takmer celej základnej zostave, ktorá v druhej polovici mája vybojovala v kvalifikácii o účasť na budúcoročných majstrovstvách Európy v Rakúsku a Česku pre Slovensko priamy postup na šampionát, dal voľno. Najmä úvodné vystúpenia boli aj preto dosť rozpačité. Prehra v anglickom Sheffielde s Veľkou Britániou, ale potom aj s Rumunskom a štyri neúspešné vystúpenia v rade proti Španielom - to boli hlavné príčiny toho, že pre Slovensko sa tento ročník prestížnej súťaže skončil o týždeň skôr ako v predchádzajúcich troch sezónach.

Z A-skupiny si svoju prvú účasť medzi kvartetom najlepších vybojovali Rumuni. Ako rozhodujúce pre ich postup sa ukázali dve senzačné víťazstvá v úvode v Španielsku. Španieli ako organizátor Final Four mali účasť v ňom automaticky zabezpečenú a podľa toho vyzerala aj ich hra na začiatku tohto ročníka. Majstri Európy z roku 2007 a víťazi EL z tej istej sezóny si mohli dovoliť aj ďalšiu domácu blamáž, keď prehrali s outsiderom z Veľkej Británie. Naplno sa naštartovali až v súbojoch so Slovenskom. Séria ôsmich víťazstiev v rade ich vyniesla na prvé miesto tabuľky a spoločne s domácim prostredím na záverečnom turnaji ich pasuje do roly favorita aj na celkové prvenstvo.

V základnej B-skupine kraľovali Portugalci. Z dvanástich duelov triumfovali v jedenástich, prvú a jedinú prehru si dovolili až v čase, keď už boli neohrozene na čele tabuľky. Ak by platili papierové prognózy, malo by byť finále záležitosťou Španielska a Portugalska. Oprávnenú chuť na trofej si však robia aj Turci. Pre nich, ale rovnako aj pre Španielov, sú zápasy EL súčasťou prípravy na záverečnú 3. fázu kvalifikácie o postup na budúcoročný kontinentálny šampionát, ktorá ich čaká v septembri.

Zaujímavosťou EL je, že v doterajších šiestich ročníkoch zakaždým triumfovala reprezentácia inej krajiny. Z terajších účastníkov záverečného turnaja si iba Španieli dvakrát zahrali zápas o zlato. V roku 2007 zdolali Portugalsko, vlani prehrali s Nemeckom. Okrem nich boli dvakrát vo finále už iba Rusi a Holanďania, tí však už teraz hrávajú Svetovú ligu. V zozname víťazov je aj Slovensko, ktorého reprezentanti sa s hlavnou trofejou vrátili v roku 2008. Tentoraz budú rozhodujúce súboje sledovať iba na diaľku.

Program Final Four - Guadalajara (Šp.):
16. júla (piatok): Rumunsko - Portugalsko (17.00), Španielsko - Turecko (20.00)
17. júla (sobota): zápas o 3. miesto - zdolané tímy z piatka (17.00), finále - víťazi z piatka (20.00)

Prehľad finálových zápasov EL mužov v doterajších šiestich ročníkoch:
I. ročník 2004: Česko - Rusko 3:1
II. ročník 2005: Rusko - Fínsko 3:0
III. ročník 2006: Holandsko - Chorvátsko 3:1
IV. ročník 2007: Finále: Španielsko - Portugalsko 3:2, o 3. miesto: SLOVENSKO - Slovinsko 3:1
V. ročník 2008: SLOVENSKO - Holandsko 3:1
VI. ročník 2009: Finále: Nemecko - Španielsko 3:2, o 3. miesto: Portugalsko - SLOVENSKO 3:0
VII. ročník 2010: ??? - ???