Slovenský útočník Pavol Demitra podpísal vo štvrtok jednoročný kontrakt s klubom Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) Lokomotiv Jaroslavľ. Informáciu priniesla zámorská televízna stanica ESPN.

Tridsaťpäťročný center Demitra má za sebou 16 sezón v zámorskej NHL. V dresoch Ottawy, St. Louis, Los Angeles, Minnesoty a Vancouveru odohral v NHL celkom 847 zápasov, v ktorých získal 768 bodov za 304 gólov a 464 asistencií, v play-off pridal v 96 zápasoch ďalších 59 bodov (23+36). Rodák z Dubnice nad Váhom zarábal počas uplynulých dvoch sezón vo Vancouveri 4 milióny dolárov za rok. No posledný ročník mu nevyšiel. Pre problémy s ramenom absolvoval pred ním operáciu, rekonvalescencia neprebiehala podľa očakávaní, a tak musel trenčiansky odchovanec opäť pod chirurgický skalpel. Do kolotoča NHL sa vrátil až 16. januára. Vynikajúce výkony na ZOH vo Vancouveri v slovenskom drese, kde sa stal s 10 bodmi (3+7) najproduktívnejším hráčom turnaja a zvolili ho do all-stars zostavy, nedokázal zopakovať vo farbách Canucks. Nezhody s trénerom Alainom Vigneaultom, ako aj zdravotné problémy v rodine spôsobili, že Demitra ukončil sezónu s 28 zápasmi a 16 bodmi (3+13) na konte, ku ktorým v play-off pridal ešte 6 bodov (2+4) v 11 stretnutiach.

Jaroslavľskí "železničiari" patria k najúspešnejším klubom dvojročnej histórie KHL, keď pred dvoma rokmi hrali proti Kazani vo finále Gagarinovho pohára, v minulej sezóne stroskotali vo finále Západnej konferencie na už neexistujúcom tíme HK MVD. V uplynulom ročníku v ich drese pôsobil aj Demitrov spoluhráč zo slovenskej reprezentácie Richard Zedník, ktorého budúcnosť v Lokomotive je však nejasná.

Keďže KHL končí tradične pred začiatkom svetových šampionátov Demitra by mohol reprezentovať Slovensko na blížiacich sa domácich majstrovstvách sveta 2011 v Košiciach a v Bratislave. Demitra počas leta potvrdil, že nestratil záujem o reprezentačný dres a ak bude zdravý naďalej bude rád reprezentovať svoju rodnú krajinu.