Kontinentálna hokejová liga sa v sezóne 2010/2011 bude hrať aj na Slovensku v Poprade. Potvrdilo to na svojej internetovej stránke vedenie súťaže, definitívu ešte musí dať zasadnutie Rady riaditeľov KHL.

HC Lev bude v novom ročníku pod Tatrami hosťovať. Pôvodne chcela česká spoločnosť získať licenciu pre Hradec Králové, po zamietnutí Českým zväzom ľadového hokeja sústredila svoje snahy do

Definitívne zelenú dostala podtatranská metropola po tohtotýždňovej inšpekčnej návšteve komisie KHL, ktorá posúdila kompletnú infraštruktúru v Poprade a prezrela si aj zimný štadión, ubytovacie a regeneračné kapacity. Po jej hodnotiacej správe v piatok vedenie KHL oznámilo, že zaradilo HC Lev do novej sezóny súťaže. Komisia zistila v Poprade množstvo nedostatkov, ktoré musí klub do začiatku ročníka odstrániť. V Poprade bude aj naďalej fungovať aj samostatný extraligový klub HC, ktorý nie je naviazaný na HC Lev.

Vedenie KHL po zaradení HC Lev do súťaže oznámi v najbližšom čase program ligy. Poprad bude najzápadnejším mestom, kde sa KHL bude hrať. Aj preto by mal HC Lev hrať v Západnej konferencii, čo ešte funkcionári súťaže definitívne nepotvrdili. V KHL pred prijatím Popradu pôsobí 23 klubov z Ruska, Lotyšska, Bieloruska a Kazachstanu. Slovensko je prvou krajinou, ktorá nepatrila do bývalého ZSSR a bude hostiť duely súťaže. Zároveň bude po Lotyšsku druhou zo štátov Európskej únie.

Manažment klubu teraz čaká veľmi rušné obdobie. Väčšina hráčov už má podpísané kontrakty a pripravuje sa na novú sezónu, funkcionári preto budú zháňať vhodných adeptov do mužstva. Športový manažér HC Lev Otakar Janecký je však v kontakte s viacerými hokejistami. "Športové vedenie klubu je v kontakte s viac ako 30 hráčmi. Sme pripravení zostaviť konkurencieschopný tím, inak by sme sa o účasť v KHL neusilovali. Hlavnými postavami tímu budú slovenskí a českí hráči. Z hľadiska atraktivity pre diváka sa môžu objaviť aj zahraniční hokejisti," uviedol pred časom pre agentúru SITA riaditeľ komunikácie HC Lev Zdeněk Šesták.

Vedenie KHL pôvodne schválilo zámer HC Lev vstúpiť do súťaže a hrať v Hradci Králové už 4. júna, o tri dni neskôr ho však neschválil výkonný výbor Českého zväzu ľadového hokeja. Zástupcovia HC Lev preto začali rokovať s mestom Poprad o možnosti využívania tamojšieho zimného štadióna a chceli celý projekt, ktorého prvé myšlienky vznikli už pred rokom, preniesť na Slovensko. V súčasnosti má klub český manažment a nie je členom ČSLH a ani SZĽH. Projekt je celý financovaný zo súkromných zdrojov, financie neprúdia od SR či ČR alebo samospráv Hradca Králové alebo Popradu. V prospech Popradu rozhodlo viacero faktorov. "Poprad sme vybrali po dôkladnom preštudovaní všetkých možností s prihliadnutím k dobrému zázemiu, vyhovujúcemu štadiónu, infraštruktúre vrátane letiska i podpore zo strany mesta. Navyše pre Poprad hovorí aj nádherné prostredie Tatier. Už pri príprave projektu v Hradci Králové sme vnímali záujem o vec zo slovenského prostredia, predovšetkým zo strany fanúšikov," vyjadril sa Zdeněk Šesták.