Ruský hokejista Iľja Kovaľčuk sa rozhodol pokračovať v kariére v tíme NHL New Jersey Devils.

Vedenie klubu potvrdilo, že 27-ročný elitný útočník súhlasil s predĺžením svojho angažmánu v Devils, ale bližšie nešpecifikoval za akých podmienok. Kovaľčuk bol od 1. júla neobmedzeným voľným hráčom a eminentný záujem o jeho služby mali Los Angeles Kings, ale aj niekoľko ruských klubov z KHL. Dvojnásobný majster sveta začal uplynulú sezónu v Atlante, kde sa s ním však nedokázali dohodnúť na pokračovaní súčasného kontraktu.

"Iľja je veľmi rád, že môže pokračovať v kariére práve v tíme Devils. Práve s týmto mužstvom má totiž veľkú šancu siahnuť si na Stanleyho pohár," uviedol hráčov agent Jay Grossman. V sezóne 2009/10 sa tím New Jersey ako jeden z favoritov na celkový triumf rozlúčil už v úvodnom kole play-off Východnej konferencie po hladkej prehre s neskorším finalistom Philadelphia Flyers.