Misia Diega Maradonu vo funkcii trénera argentínskej futbalovej reprezentácie sa napriek obojstrannej vôli pokračovať končí.

Rokovania s národnou asociáciou (AFA) stroskotali na jej neochote akceptovať podmienky kapitána majstrov sveta z roku 1986 o personálnom obsadení realizačného tímu. Maradonova absolútna trénerská premiéra sa končí po 21 mesiacoch, ktorých vrcholom bolo účinkovanie jeho mužstva na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike. Hviezdami nabitý výber skončil v štvrťfinále po vysokej prehre s 0:4 s Nemeckom. Po turnaji sa hovorilo o sklamaní a Maradona sám dlho odmietal vysloviť svoj postoj k otázke prípadného pokračovania na lavičke. Napriek tomu dostal ponuku na ďalšiu štvorročnú spoluprácu až do MS 2014 v Brazílii, ale pred stretnutím s prezidentom AFA Juliom Grondonom si dal podmienku - rozhodovanie o asistentoch a obsadení ďalších postov v realizačnom tíme bude výhradne v jeho réžii. Grondona však žiadal odchod niektorých asistentov, jedným z nich mal byť aj Maradonov blízky priateľ Alejandro Mancuso. Preto sa cesty Maradonu a argentínskej reprezentácie v utorok rozišli. Hovorca AFA Ernesto Cherquis Bialo nazval tento výsledok "veľmi bolestivým", ale uviedol, že iné riešenie z patovej situácie nebolo.

"Prezident vyhlásil, že medzi predstavami AFA a ambíciami trénera Maradonu nastali nepreklenuteľné rozdiely. Priepasť sa prehĺbila a nebolo možné ju prekonať," povedal Bialo, nevylúčil však možnosť spolupráce s Maradonom v budúcnosti: "Toto je koniec iba prvej kapitoly pána Maradonu. Dvere budú pre neho stále otvorené."

V priateľskom zápase s Írskom, ktorý Argentínčania odohrajú 11. augusta v Dubline, bude argentínsku reprezentáciu viesť tréner mládežníckych výberov Sergio Batista. Nomináciu mal pripraviť ešte Maradona.

Medzi kandidátmi na uvoľnený post sa spomínajú najmä dve mená - Alejandro Sabella z Estudiantes a Miguel Russo z Racingu. Treťou alternatívou je bývalý kouč národného tímu Marcelo Bielsa, ktorého služby si nevedia vynachváliť v Čile. "Zatiaľ nemáme predstavu o konkrétnych menách. Iba teraz sme oznámili, že neobnovíme zmluvu s doterajším trénerom. Proces hľadania nového sa iba začne," konštatoval Bialo.

Menovanie Maradonu za nástupcu Alfia Basileho v novembri 2008 bolo vnímané ako prekvapujúci krok. O jeho predpokladoch pre prácu trénera sa všeobecne pochybovalo a dodnes pochybuje. Od nástupu do funkcie vyskúšal viac ako 100 rôznych hráčov. V závere juhoamerickej kvalifikácie a aj počas MS v JAR sa síce osvedčil ako výborný motivátor, ale impulzívnosť jeho povahy tiež viedla k trestu od FIFA za konflikt s novinármi, ktorí si dovolili ho kritizovať. Najťažšími prehrami jeho éry pri národnom tíme zostanú výsledky 1:6 v Bolívii (kvalifikácia MS 2010) a 0:4 s Nemeckom (štvrťfinále MS 2010).