Slovenský hokejový obranca Vladimír Mihálik bude aj v budúcej sezóne pokračovať v organizácii klubu zámorskej NHL Tampa Bay Lightning. S vedením "bleskov" sa dohodol na novej ročnej zmluve.

"Ide o dvojcestný kontrakt. Oproti predchádzajúcemu je po finančnej stránke - ak budem hrať v NHL - rovnaký, v AHL si však polepším. Teším sa, že som sa dohodol s klubom, ktorý mi dal prvú príležitosť v NHL," povedal pre agentúru SITA Vladimír Mihálik.

O dvadsaťtriročného rodáka z Prešova bol počas letnej prestávky záujem aj z iných klubov, najmä z Európy. Jeho meno sa spomínalo aj v súvislosti s novým účastníkom KHL HC Lev. Napokon sa však rozhodol pokračovať v Tampe, kde ako obmedzený voľný hráč mohol dokonca požiadať o plat na arbitráži. Napokon sa s klubom dohodol bez nariadenia arbitrážneho sudcu. "Chcel som ešte rok ostať v zámorí, pokúsim sa preraziť do prvého tímu. Potom uvidím, ako sa ďalej zariadim. Mojou prioritou je stále NHL. Verím, že sa v prvom tíme Tampy presadím už počas tejto sezóny," uviedol Vladimír Mihálik.

Tridsiatka draftu 2005 sa už momentálne pripravuje na novú sezónu. Najskôr trénoval na suchu v Prešove a v Sabinove, na budúci týždeň by mali pribudnúť aj tréningy na ľadovej ploche. "Do zámoria sa chystám niekedy v septembri, ešte nepoznám termín začiatku tréningového kempu. V ňom sa chcem pobiť o svoju šancu," dodal Vladimír Mihálik, ktorý doteraz v NHL odohral 15 stretnutí, na svojom konte má tri asistencie. Vyše dvojmetrový obranca dostal v poslednej sezóne šancu v štyroch dueloch, inak pôsobil na farme v AHL v Norfolku.