Basketbalová NBA si na rozdiel od hokejovej NHL môže dovoliť štvordňový luxus a bez stresu z výsledku sa pokochať pohľadom na prehliadku športového talentu.

Od piatka do pondelka sa základná časť súťaže zastaví, aby 62. raz pobavila fanúšikov Zápasom hviezd so všetkým, čo k nemu patrí. Výkvet NBA tretí raz v histórii (predtým 1989 a 2006) zavíta do Houstonu.

Zápas hviezd prežíva viaceré inovácie, prvú zaregistrovali už priaznivci pri hlasovaní o základných päťkách. Do oboch výberov zaraďovali hráčov nie ako doteraz podľa troch základných postov rozohrávač - krídelník - pivot, ale prvý raz v histórii iba na obvod (strední a strieľajúci rozohrávači) a pod kôš (malé krídla, vyššie silové krídla a centri).

Najväčší počet 1 591 437 hlasov obliekol rekordný 15. raz za sebou do dresu Západnej konferencie rozohrávača Los Angeles Lakers Kobeho Bryanta. V závese za ním skončil krídelník Miami LeBron James (1 583 646 hlasov). Bryant sa doteraz o rekord delil s trojicou Jerry West, Karl Malone, Shaquille O'Neal. Prvý raz si zahral v hviezdnej spoločnosti v roku 1998, keď mal len 19 rokov.

Bryant na obvode Západu nastúpi v základnej päťke s ďalším hráčom z Los Angeles Chrisom Paulom, ktorý odsunul na tretiu priečku Jeremyho Lina. Houston Rockets ako hostitelia 62. Zápasu hviezd NBA preto nebudú mať zastúpenie na palubovke pri úvodnom rozskoku, na lavičke je však pripravený naskočiť James Harden.

Pod košom bude čakať na prihrávky trojica Kevin Durant, Dwight Howard, Blake Griffin, čo znamená, že v otváracej zostave je jediný basketbalista z iného ako losangeleského klubu - Durant z Oklahoma City, ktorý bude obhajovať trofej pre najužitočnejšieho hráča Zápasu hviezd.

Základnú päťku Východu mali takisto tvoriť hráči troch klubov. Na obvode sa predstaví Jamesov spoluhráč z Miami Dwyane Wade, Rajona Ronda z Bostonu však vyradilo zranenie a komisár David Stern namiesto neho zaradil do zostavy krídelníka Brooklynu Brooka Lopeza. Z podkošových hráčov sa za Jamesom umiestnili Carmelo Anthony z New Yorku a Kevin Garnett z Bostonu, ktorý vyhlásil, že 15. účasť v Zápase hviezd je zároveň jeho posledná.

Tréneri 30 tímov NBA vybrali medzi striedajúcich hráčov napríklad dvojicu z tímu lídra celej súťaže San Antonio Spurs Tim Duncan, Tony Parker, ale tiež spomenutého debutanta Hardena. Zo známych mien zostali mimo hry napríklad Deron Williams či jeho spoluhráč z Brooklynu Joe Johnson, ale aj kapitán Bostonu Paul Pierce.

V nomináciách je celkovo sedem nováčikov, najviac od roku 2005, z toho šiesti v tíme Východu. Západ vďaka tomu v počte účastí nominovaných hráčov v All-Stars vedie nad Východom vysoko 64:55. Na víťazstvá je však stav 36:25 pre Východnú konferenciu. Pred rokom v Orlande vyhral Západ druhý raz v rade - 152:149.
Organizátori opäť zmenili formát najsledovanejších súťaží zručností, stavili na súboj konferencií. Medzi smečiarmi, trojkármi a rozohrávačmi postavia obidve po troch zástupcov. V prvých kolách sa rozhodne, ktorý z nich bude reprezentovať vo finále Západ a ktorý Východ. Krídelník Utahu Jeremy Evans dostane šancu obhájiť korunu najlepšieho smečiara.

Vlaňajšieho víťaza môže detronizovať niekto zo zvyšnej pätice nominovaných: Eric Bledsoe, Kenneth Faried, Gerald Green, Terrence Ross, James White. O primát medzi trojkármi si to rozdajú Paul George, Kyrie Irving, Ryan Anderson, Matt Bonner, Stephen Curry a Steve Novak. Vlaňajší finalisti Kevinovia Love a Durant nie sú nominovaní. Šikovnosť na rozohrávke si s obhajcom vlaňajšieho prvenstva Tonym Parkerom zmerajú Jrue Holiday, Brandon Knight, Damian Lillard, Jeremy Lin a Jeff Teague.

V streleckom súboji trojčlenných tímov pozostávajúcich z hráča NBA, basketbalistky WNBA a legendy sa predstavia štyri družstvá, po dve z každej konferencie. Západnú budú reprezentovať trojice na čele s domácim Jamesom Hardenom a rozohrávačom Oklahoma City Russellom Westbrookom. Do minulej sezóny boli obaja ešte spoluhráčmi v Thunder. Východ pošle do boja tímy s Chrisom Boshom a Brookom Lopezom.

Speváčka Alicia Keys má február nabitý športovými podujatiami. Pred Super Bowlom v americkom futbale zaspievala americkú hymnu a teraz sa postará o polčasové vystúpenie na Zápase hviezd NBA. Predstavovanie basketbalistov Západnej a Východnej konferencie bude sprevádzať jej kolega z brandže Ne-Yo, hymnu USA dostane na starosť John Legend, povinnosť voči Kanade si splní speváčka a herečka Gloria Reubenová.

Piatkový úvod predĺženého hviezdneho víkendu bude patriť okrem zápasu celebrít najmä súboju miešaných tímov nováčikov a druhoročiakov pod vedením veľkých postáv histórie NBA Shaquilla O'Neala a Charlesa Barkleyho.
Zostavy pre 62. Zápas hviezd NBA (17. februára v Houstone):
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Obvodoví hráči: Dwyane Wade* (Miami Heat), Rajon Rondo* (Boston Celtics - pre zranenie nenastúpi), Jrue Holiday** (Philadelphia), Kyrie Irving** (Cleveland), Paul George** (Indiana)
Podkošoví hráči: LeBron James* (Miami Heat), Carmelo Anthony* (New York Knicks), Kevin Garnett* (Boston Celtics), Luol Deng (Chicago), Chris Bosh (Miami), Tyson Chandler** (New York), Joakim Noah** (Chicago), Brook Lopez** (Brooklyn - náhradník za zraneného Ronda)

ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Obvodoví hráči: Kobe Bryant* (Los Angeles Lakers), Chris Paul* (Los Angeles Clippers), James Harden** (Houston), Tony Parker (San Antonio), Russell Westbrook (Oklahoma City)
Podkošoví hráči: Kevin Durant* (Oklahoma City Thunder), Dwight Howard* (Los Angeles Lakers), Blake Griffin* (Los Angeles Clippers), LaMarcus Aldridge (Portland), Tim Duncan (San Antonio), David Lee (Golden State), Zach Randolph (Memphis)

* hráči základnej pätky
** nováčikovia

© WEBNOVINY