Rím 21. marca (TASR) - Niekdajši skvelý taliansky šprintér, zlatý olympijský medailista a dlhoročný držiteľ svetového rekordu v behu na 200 metrov Pietro Mennea zomrel v Ríme vo veku 60 rokov. Oznámil to vo štvrtok Taliansky olympijský výbor (CONI).

"Taliansky šport smúti," informuje CONI o Menneovej smrti na svojej oficiálnej stránke s tým, že jeho telo vystavia v sídle tamojšieho olympijského výboru. Podľa talianskych médií zomrel Mennea na rímskej klinike po márnom boji s rakovinou.

Mennea získal titul olympijského víťaza na dvojstovke na OH 1980 v Moskve, o osem rokov skôr si na rovnakej trati vybojoval bronz. Časom 19,72 z Mexico City 1979 držal svetový rekord na 200 metrov viac ako 16 rokov a v historických tabuľkách naďalej figuruje ako najlepší európsky výkon všetkých čias. Jeho výkon prekonal až Američan Michael Johnson v júni 1996 časom 19,66.

Rodák z mesta Barletta bol v rokoch 1999 až 2004 poslancom Európskeho parlamentu. Vlastnil vysokoškolské tituly z práva, športu i literatúry a vyučoval právo i šport na viacerých talianskych univerzitách.