Podľa očakávaní je preto prvou zmenou preradenie Winnipegu do západnej konferencie. Väčším prekvapením je presun dvoch najvýchodnejších západných tímov, Detroitu Red Wings a Columbusu Blue Jackets, do východnej konferencie. Tým pádom vzniká nerovnováha, keď východná konferencia bude obsahovať šestnásť mančaftov, kým na západe ich bude len štrnásť.
 

Druhým dôvodom na zmenu sú veľké vzdialenostné a časové rozdiely medzi terajšími tímami západnej konferencie. Napríklad Colorado a Minnesota zo stredozápadu sú v rovnakej divízií ako západné kanadské tímy alebo Dallas nachádzajúci sa na juhu strednej časti USA je v divízií spolu s tímami z pacifického pobrežia Spojených Štátov. „Týmto strácame asi sedem až desať tréningov, za sezónu, lebo prichádzame domov niekedy až o štvrtej ráno ... z Dallasu sa človek rýchlejšie dostane do Winnipegu ako do Phoenixu“ povedal Jim Lites, prezident Dallasu Stars.

Preto sa zároveň mení aj štruktúra divízií. Doterajších šesť divízií nahradia štyri: dve na západe a dve na východe. Táto zmena má za úlohu zredukovať spomínané časové a vzdialenostné rozdiely medzi mužstvami v divízií. Preto bude pacifická divízia obsahovať už iba najzápadnejšie mužstvá na západe USA a Kanady a zároveň stredná divízia iba tímy zo stredu USA (viď grafiku). Pričom najhoršie na tom budú Calgary a Edmonton nachádzajúce sa v inom časovom pásme ako divízny súperi a zároveň vo veľkej vzdialenosti od svojich amerických súperov.

Ešte problematickejšie to je vo východnej konferencii. Kým tímy nachádzajúce sa v strede východného pobežia USA budú hrať zápasy medzi sebou, mančafty z Floridy na juhu spojených štátov budú musieť odohrať najviac zápasov so súpermi zo severu USA a juhovýchodu Kanady. To práve protirečí prvoradému cieľu nového zloženia divízií. Zároveň je možné, že vznikne výkonnostný rozdiel v tejto divízií. Dôvodom je, že Florida a Tampa Bay patria v doterajších štruktúrach do dlhodobo najslabšej divízie východnej konferencie. Na druhej strane, pozitívnou zmenou je väčšia rola divízií v konečnom poradí konferencie. Kým teraz sa automaticky kvalifikujú do play-off len prvé tímy jednotlivých divízií, od budúceho ročníka budú mať istú miestenku vo vyraďovacej fáze prvé tri mužstvá každej divízie. 

(zdroj nhl.com)
 

Nerovné zloženie konferencií zároveň podkopáva terajšie prehľadnú štruktúru základnej časti. Doteraz sa hralo šesťkrát proti každému zo súperom z divízie, štyrikrát proti každému zo zvyšným tímom z konferencie, dvakrát proti trom mančaftom z druhej konferencie a raz proti zvyšku druhej konferencie. Teraz budú mať tímy na západe a na východe odlišný systém odohrania 82 zápasov. Východné tímy päť zápasov s dvoma mužstvami z divízie, štyri zápasy s ostatnými divíznymi tímami. S druhou divíziou na východe odohrajú 24 zápasov. Západný mančaft čakajú štyri zápasy s jedným tímom z rovnakej divízie a päť zápasov s ostatnými divíznymi súpermi. Proti zvyšným tímom na západe odohrá 21 zápasov. Najväčšia pozitívna zmena štruktúry NHL plynie z toho, že každý tím s určitosťou uvíta všetky mančafty zámorskej ligy. Inými slovami, tým so západnej konferencie odohrá dva zápasy s každým východným mužstvom a naopak. Po dlhom čase majú diváci na západe istotu, že raz za sezónu uvidia na domácom klzisku Sidneyho Crosbyho, a na východe zas Kanea s Hossom.
 

Kým hráči a manažéri sú návrhom nadšení, fanúšikovia majú zmiešané pocity. Bude práve zaujímavé sledovať, či si priaznivci ich v najbližších rokoch osvoja zmenu hracieho plánu.