New York 25. marca (TASR) - Skúsený ruský hokejový útočník Alexej Kovaľov mal po predčasnom konci v tíme Florida Panthers podľa zámorských médií uzatvoriť svoju hráčsku kariéru, olympijský šampión z roku 1992 sa však najnovšie vyjadril inak.

"O odchode z vrcholového hokeja ešte neuvažujem, rád by som budúcu sezónu pokračoval v Európe. Cítim sa dobre a verím, že hokej stále môžem hrať na kvalitnej úrovni," povedal Kovaľov pre denník New York Times.

Štyridsaťročný krídelník sa pred štartom skráteného ročníka rozhodol vrátiť do NHL a upísal sa "panterom" z Floridy. Po sľubnom rozbehu však jeho hra postupne vädla a napokon sa úplne vytratil zo zostavy. V drese Panthers stihol nastúpiť len na 14 stretnutí s bilanciou dva góly a tri asistencie.

Víťaz Stanleyho pohára z roku 1994 odohral v dresoch NY Rangers, Pittsburghu, Montrealu, Ottawy a Floridy v základnej časti NHL dohromady 1316 zápasov, v ktorých nazbieral 430 gólov a 599 asistencií. V 123 vystúpeniach v play off pridal rovných sto bodov (45+55).