Zvolen 5. apríla (TASR) - Zo zvolenského vojska vanie optimizmus, ktorý by sa dal krájať a porciovať ako čokoládová torta. Pred finálovou sériou play off hokejovej extraligy sa burcujú hráči spoločne, no aj hĺbavo individuálne, každý jeden je generál. A kladú si oprávnené otázky, prečo by sme nemali zdolať Košice, keď sme boli v základnej časti lepší. To nie my by sme mali mať obavy, ale oni, veď čísla nepustia a my sme sa ešte nenamaškrtili.

Tréner Zvolenčanov Peter Mikula zvažuje rozdielnosť situácie, bez strašiaka z tvrdej ocele, akou si Košičania navykli dusiť súpera. "Boli sme v sezóne nad nimi a aj viem, prečo. To áno, korčuľujú príkladne, v play off sa trápili s Popradom, nadýchli proti Nitre a naštartovali sa. My sme sa popasovali s Piešťanmi, proti B. Bystrici uspeli s defenzívnym hokejom, teraz môžeme očakávať otvorenejší hokej."

Výhoda Zvolena vyplýva podľa Petra Mikulu zo základnej opory. "S Košicami sa nám darilo, zo šiestich zápasov sme päť vyhrali, čo nemusí byť teraz, lebo podmienky sú iné. Rešpekt je obojstranný, so vzájomnou úctou. Záležať bude na detailoch, na výkonoch brankárov. S Košicami sa dá hrať, rovnako uvažujú určite aj oni, a tak treba len dodať, že sa na tieto súboje veľmi tešíme."

Veľká ľadová plocha na košickom štadióne nedesí, ani Zvolenčania sa nemajú za čo hanbiť. "O pár metrov ju máme užšiu, meter - dva kratšiu, žiadnu nevýhodu sme v zápasoch necítili, dva z troch sme tam vyhrali," porovnáva zvolenský kouč. "Košičania odvtedy herne narástli, treba nám rozpliesť pavučinu, rýchlych korčuliarov do nej nalákať, udržať Haščáka, Marcinka, nevyspytateľného Mareka Slováka, rešpektovať Štrbáka v obrane. Nech rátam ako chcem, vychádza mi vyrovnanosť kádrov, aký bude deň, ako sa kto vyspí, aj to rozhodne."

Eufória vyhnala únavu, roztopila kyselinu mliečnu v svaloch. "Teraz nikomu nič nie je, nikto nie je unavený, krátky oddych už nadobro všetko vyliečil, každú jednu ranku. V nedeľu určite nabehneme v plnej sile," s presvedčením v hlase dodal Peter Mikula.

Andrej Podkonický patrí k tým hráčom, na ktorého si Košičania dajú sakramenský pozor. "Bude to iná séria, nie zápasnícka, viac vycibrená. Oni hrajú trochu útočnejšie, s viacerými kvalitnými hráčmi typickými na tento spôsob boja. Agresívnejšie sa do nás natlačia, takže sa vytvorí aj priestor na naše útoky. Očakávam iný hokej, s Piešťanmi sme len dobýjali, psychicky sa ubíjali, ťažko sme lámali ich zápasnícky hokej."

Najproduktívnejší Zvolenčan v play off, spolu s Kamilom Brabencom, si uvedomuje zodpovednosť. "Nejaké body v štatistike nerátam, postup bol najdôležitejší, každý jeden chalan si ho zaslúžil, vrátane odchovancov," odmeral zásluhovosť všetkých Andrej Podkonický. "Pre tento klub a aj divákov je finále jedna veľká paráda. My si veríme, že sa na ľade veľkých košických rozmerov nestratíme a nezablúdime, túto sezónu žiaden väčší problém nenastal, dva razy sme si odtiaľ odniesli víťazstvá."

Lukáš Jurík, kapitán HKM Zvolen, každým jedným dúškom naberá kozmickú energiu. "Či sme sa proti Piešťanom vyšťavili, to hádam nie, po víťazstve sa oveľa ľahšie regeneruje. Siahli sme síce na dno, no kondične sme na tom dobre, postačí aj kratší oddych. Finále rozohráme s tým najčerstvejším pocitom vydareného zápasu s Piešťanmi, takto sa má hrať play off a takto sa ho pokúsime aj vyšperkovať. Sami sme si v príhodnom čase rázne prehovorili do duše a svedomia a odrazu výkon narástol na 110 percent. A ak mám hovoriť za našu rodinu, aj brat Milan sa s Piešťanmi vyznamenal, brácho má silné závery, vie doklepnúť puk kam treba aj v poslednej minúte, radosť teda dvojnásobná."

Nie o jednom krôčiku, ale o štyroch básni Lukáš Jurík. 'Vlasteneckú' povinnosť si Zvolenčania splnili, menej si nepripúšťali, teraz na nich čaká finálová nadstavba. "Padol nám balvan zo srdca, keď sme konečne ukázali výkon, aký nás zdobil takmer celú základnú časť. Finále som nikdy nehral, je to úžasná inšpirácia pre všetkých a my si veríme. Obvyklý výkon na Košice asi stačiť nebude, hrajú v hernej pohode, prevalcovali Nitru, od nás sa žiadajú zhruba také výkony ako v siedmom zápase proti Piešťanom. Ak sa podarí, dočkáme sa odmeny. Začíname doma, aj preto sa oplatilo vyhrať základnú časť, vývoj semifinálovej série s Piešťanmi nám dal za pravdu. Pozitívne myslieť, optimálne sa vyhecovať, dostať do varu určite pomôže a nakloní misky váh."

Obranca Peter Hraško taktiež zažíva premiérovú finálovú slasť v kariére. "Prvé finále, titul na dosah ma úžasne motivuje. Stretnú sa dva najlepšie tímy, raz potiahne jeden, potom druhý, vyrovnanosť sa nezaprie a na rozuzlenie si asi dlho počkáme. Sily budeme mať možno na rozdávanie, radosť z postupu baterky nabila a už sa nevieme dočkať, keď naakumulovanými voltami súperom zatrasieme."

Vzájomná bilancia sezóny z pohľadu Zvolena:
5:3 (v), 4:0 (v), 5:2 (d), 4:7 (v), 4:3 pp a sn (d), 3:2 (d)

play off:
Košice - Zvolen semifinále 4:1 sezóna 2002/03
Zvolen - Košice semifinále 4:1 2004/05
Košice - Zvolen semifinále 4:3 2008/09
Košice - Zvolen semifinále 4:0 2011/12