New York 8. apríla (TASR) - V zápasoch zámorskej NHL v noci na pondelok si ako prví vybojovali účasť v play off hokejisti Chicaga po domácom triumfe 5:3 nad Nashvillom. Pridal sa k nim aj líder Východnej konferencie Pittsburgh, ktorý síce v noci na pondelok nehral zápas, ale do vyraďovacej fázy ho v predstihu posunula prehra New Jersey na ľade Buffala 2:3 po nájazdoch.

V osemzápasovom dianí sa predstavili šiesti slovenskí hokejisti, z nich bodoval jediný. Útočník Tomáš Kopecký sa na tesnom víťazstve Floridy nad Ottawou 2:1 podieľal asistenciou. "Panterov" nachádzajúcich sa napriek víťazstvu stále na poslednom mieste tabuľky Východnej konferencie držal nad vodou famóznymi zákrokmi brankár Scott Clemmensen. Ten zneškodnil až 40 striel hráčov súpera a za chrbát mu prenikol len puk po dorážke Coryho Conachera v 13. minúte.

"Môžeme byť šťastní za toto víťazstvo. Clem (Clemmensen - pozn.) bol dnes tým mužom, ktorý sa postaral o rozdiel medzi oboma aktérmi zápasu, chytal skutočne fantasticky," pochválil kouč Floridy Kevin Dineen oporu v maske. Clemmensen v posledných šiestich vystúpeniach Floridy iba kryl chrbát Jacobovi Markströmovi, ale keď sa dozvedel, že v noci na pondelok pôjde do bránky, ponúknutej šance sa nezľakol a brilantným výkonom si vypýtal ocenenie prvej hviezdy zápasu. Na ďalšie víťazstvo v kariére čakal vyše mesiac a získal ním späť stratené sebavedomie: "Je to veľmi príjemný pocit vrátiť sa medzi žrde a pomôcť tímu k triumfu. Prvé úspešné zákroky boli kľúčové, po nich som sa rýchlo dostal do správnej prevádzkovej teploty," vyznal sa Clemmensen.

Prvým tímom, ktorý si v skrátenej sezóne zaistil miestenku do play off, sa stalo Chicago. Postupovú definitívu dala "jastrabom" výhra 5:3 nad Nashvillom. V domácom tíme sa z triumfu tešila aj slovenská dvojica Marián Hossa a Michal Handzuš. Hráči Chicaga, ktorí prestrieľali súpera v pomere 40:22, môžu najhoršie skončiť v tabuľke Západnej konferencie na siedmom mieste. Vo zvyšku základnej časti sa však budú usilovať o čo najlepšiu východiskovú pozíciu. "Je to dobrý pocit vedieť, že vám už nemôže play off uniknúť. Základom dosiahnutia prvého cieľa sezóny bolo nemyslieť príliš dopredu, ale ísť od zápasu k zápasu," poznamenal kapitán Jonathan Toews, ktorý v 51. minúte strelil víťazný gól svojho tímu a v dueli s "predátormi" pridal aj bod za asistenciu.

Hráči St. Louis vyhrali na ľade Detroitu 1:0, keď o triumfe hostí rozhodol v druhej tretine krídelník Chris Porter. V drese Blues pre zranenie v dolnej časti tela stále chýba brankár Jaroslav Halák. "Do konca základnej časti už nezostáva veľa zápasov a hoci sa nám v poslednej dobre darí, v tabuľke nestúpame vyššie, lebo aj naši súperi svoje zápasy vyhrávajú. Stále však máme náš osud vo vlastných rukách," povedal gólman "bluesmanov" Brian Elliott, ktorý kryl všetkých 28 striel súpera a prvýkrát v sezóne si tak udržal čisté konto. Blues vyhrali štvrtý zápas v rade a v tabuľke Západnej konferencie figurujú na siedmom mieste so štvorbodovým náskokom zaručujúcim účasť v play off.

Rovnako štvrtý triumf v rade si pripísali hokejisti Washingtonu, ktorí zdolali Tampu Bay 4:2 aj vďaka dvom gólom Alexandra Ovečkina. Ruský "rýchlik" v uplynulých štrnástich zápasoch zaznamenal už 16 presných zásahov a celkovo ich má na konte 25, čím sa vyrovnal v tejto štatistike Stevenovi Stamkosovi z Tampy Bay, ktorý vyšiel v noci strelecky i bodovo naprázdno. Washington sa vďaka triumfu prepracoval na čelo tabuľky Juhovýchodnej divízie. "Cítim sa vo skvelej forme, sype mi to, ale najdôležitejšie sú víťazstvá tímu. Začiatok roka bol veľmi ťažký nielen pre mňa, ale vôbec pre celý klub. Teraz sme sa opäť chytili a ťaháme sériu pekných výsledkov, v ktorých chceme pokračovať," vyhlásil Ovečkin.

Debut v profilige ako z ríše snov prežíva krídelník Alex Chiasson v službách Dallasu, ktorý dva dni po premiérovom góle pridal ďalšie dva presné zásahy v súboji so San Jose. Dvadsaťdvaročný Kanaďan sa stal prvou hviezdou zápasu, v ktorom hostia zdolali "žralokov" 5:4 v nájazdoch a zrušili im sedemzápasovú domácu víťaznú šnúru. "Vychutnávam si moje prvé chvíle v NHL. Hrám v jednom tíme so skvelými spoluhráčmi, určite aj preto sa mi tak darí. Snažím sa robiť svoju prácu čo najlepšie, hrať jednoducho a vyhrávať súboje jeden na jedného. Dva zápasy a v nich tri góly, to je niečo neskutočné," povedal Chiasson pre nhl.com. O triumfe "hviezd" rozhodol jediný úspešný exekútor nájazdového rozstrelu Jamie Benn.

Sumáre NHL:

COLUMBUS - MINNESOTA 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)

Góly: 24. Suter, 36. Coyle, 59. Pominville. Brankári: Bobrovskij - Bäckström, strely na bránku: 24:24. Diváci: 15.909.

SAN JOSE - DALLAS 4:5 pp a sn (1:0, 3:2, 0:2 - 0:0, 0:1)

Góly: 9. Wingels, 24. Burns, 28. Galiardi, 36. Vlasic - 24. Nystrom, 25. Chiasson, 47. Chiasson, 50. Eriksson, rozhodujúci samostatný nájazd premenil Benn. Brankári: Niemi - Lehtonen, strely na bránku: 36:34. Diváci: 17.562.

ANAHEIM - LOS ANGELES 4:3 pp a sn (1:0, 1:2, 1:1 - 0:0, 1:0)

Góly: 3. Palmieri, 39. Perry, 45. Beleskey, rozhodujúci samostatný nájazd premenil Koivu - 26. Doughty, 40. Carter, 57. Brown. Brankári: Fasth - Bernier, strely na bránku: 22:38. Diváci: 17.494.

FLORIDA - OTTAWA 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)

Góly: 22. Goc (KOPECKÝ), 51. Kulikov - 13. Conacher. Brankári: Clemmensen - Anderson, strely na bránku: 17:41. Diváci: 15.552.

DETROIT - ST. LOUIS 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)

Gól: 37. Porter. Brankári: Howard - Elliott, strely na bránku: 28:25. Diváci: 20.066 divákov.

WASHINGTON - TAMPA BAY 4:2 (0:1, 3:1, 1:0)

Góly: 24. Ovečkin, 33. Carlson, 37. Ward, 60. Ovečkin - 2. Lecavalier, 27. Killorn. Brankári: Neuvirth - Bishop, strely na bránku: 37:30. Diváci: 18.506.

BUFFALO - NEW JERSEY 3:2 pp a sn (1:1, 1:0, 0:1 - 0:0, 1:0)

Góly: 5. Kaleta, 34. Ott, rozhodujúci samostatný nájazd premenil Gerbe - 19. Sullivan, 46. Fayne. Brankári: Miller - Brodeur, strely na bránku: 26:39. Diváci: 18.703.

CHICAGO - NASHVILLE 5:3 (1:1, 1:1, 3:1)

Góly: 7. Shaw, 23. Bickell, 50. Saad, 51. Toews, 60. Kane - 18. Spaling, 26. Weber, 47. Legwand. Brankári: Emery - Rinne, strely na bránku: 40:22. Diváci: 22.044.