Slovenská tenistka Daniela Hantuchová ohurujúcim spôsobom zvíťazila v stredajšom stretnutí 1. kola dvojhry na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne (18. - 31. januára, celková dotácia 24,094 milióna AUD, tvrdý povrch Plexicushion) nad Ukrajinkou Viktoriou Kutuzovovou v ich premiérovom vzájomnom súboji za 162 minút 3:6, 6:1, 7:5. V rozhodujúcom sete Hantuchová prehrávala 0:4.

Zo skúseností a bojovnosti napokon profitujúca Slovenka naplno pripomenula svoj "zázračný" výsledok z miestneho 3. kola v roku 2007 - vtedy prekonala Američanku Ashley Harkleroadovú zo stavu 6:7 (6), 0:4. Teraz sa presadila v 16. z ostatných 22 trojsetových "maratónov", ktoré absolvovala. V utorok Dominika Cibulková v 1. kole prehrala s Američankou Vaniou Kingovou z náskoku 5:1 a 40:15 v treťom sete a dovedna štyroch mečbalov. Po 24 hodinách bola aktérkou iného šokujúceho obratu v Melbourne Parku jej krajanka, tentoraz so slovenskou radosťou na konci namiesto sĺz.

Hantuchová si medzi najlepšími 64 singlistkami prvý raz v kariére zmeria sily so švédskou kvalifikantkou Sofiou Arvidssonovou (139.), ktorá v stredu vyradila bratislavskú rodáčku s austrálskym občianstvom a voľnou kartou od organizátorov Jarmilu Grothovú, za slobodna Gajdošovú.

Majiteľka kompletnej zbierky grandslamových trofejí z miešanej štvorhry Hantuchová sa na dvorci č. 7 cez zhodu ujala vedenia 1:0 a mala dva brejkbaly na 2:0, ale nedala a následne sama čelila dvom hrozbám. Servis napokon stratila až v piatom geme, a hoci odvrátila ďalšie tri hrozby v siedmom a znížila na 3:4, do konca setu už nezískala ani hru. V druhej časti Slovenka cez tri brejkbaly vyrovnala na 1:1 a pripísala si aj nasledujúcich päť hier. V tejto fáze zápasu jej vynikajúco vychádzalo prvé podanie (80% platných) a zdalo sa, že dostáva vývoj pod kontrolu. Opak však bol pravdou. Na začiatku rozhodujúceho dejstva totiž inkasovala brejk, nevyužila jednu možnosť dostať sa hneď nazad a po chvíli bola dolu značne hrozivých 0:4. Cez zhodu Hantuchová upravila na 1:4, piatym brejkbalom v kľúčovom šiestom geme korigovala na 2:4 a asi práve v tejto chvíli súperku psychicky definitívne nalomila zdanlivo už iba kúsok pred cieľovou "šachovnicou". V ôsmej hre ako prijímajúca odskočila na 40:15, v pohode premenila a potom dokonca išla do vedenia 5:4. Bez vážnejšieho ohrozenia si udržala servis aj v jedenástej hre a vzápätí využila prvý z dvoch ponúkajúcich sa mečbalov v rade.

Dvadsaťšesťročná popradská rodáčka Hantuchová nasadená ako dvadsiata druhá bola predvlani v miestnom semifinále. Kutuzovová sa v roku 2003 dostala na tzv. Grand Slame Ázie a Pacifiku do finále súťaže dievčat a ako 17-ročná figurovala na 76. priečke vo svetovom rebríčku WTA Tour. Momentálne je však o 4 roky staršia a 10 pozícii nižšie postavená. Hantuchovej patrí 23. priečka, nachádzala sa už aj na 5. pozícii.

Slovenská fedcupová reprezentantka pred duelom pre agentúru SITA uviedla: "Ani by som nepovedala, že Kutuzovová je ´no name´. V minulosti už zdolala pár dobrých hráčok, takže si na ňu treba dať pozor. Hrá agresívny a tvrdý tenis. Je to typická predstaviteľka novej generácie a školy označovanej za ruskú. Hovorila som o nej s Kim, ktorá ju vlani mala v prvom kole US Open. Úvodné stretnutia, zvlášť na grandslamových turnajoch, vždy patria medzi tie najťažšie."

Hantuchová i Kutuzovová sa vlani zhodne týždeň pred parížskym Roland Garros prebojovali do semifinále na hlavnom profesionálnom okruhu. Slovenke sa to podarilo vo Varšave, Ukrajinke v Štrasburgu. V jej prípade to bola premiéra a zatiaľ nemala pokračovanie. Kutuzovová sa na súčastiach "veľkej štvorky" ešte ani raz nedostala za 2. kolo, na AO 2010 to zostane v platnosti. Ukrajinka minulý rok v kvalifikácii v New Havene nazbierala proti Magdaléne Rybárikovej len päť gemov, na US Open získala v 1. kole proti neskoršej šampiónke Clijstersovej z Belgicka iba dva.

Držiteľka troch singlových trofejí Hantuchová hrá na Australian Open medzi seniorkami 11. raz (aj so zarátaním kvalifikácie spred desiatich rokov). Miestny aj absolútny grandslamový rekord si vytvorila predvlani, a to v podobe spomenutého prieniku do semifinále, v ktorom prehrala so Srbkou Anou Ivanovičovou 6:0, 3:6, 4:6, hoci viedla šokujúco sľubne 6:0, 2:0. Ďaleko sa prebojovala aj v sezóne 2003: vo štvrťfinále nestačila na Američanku Venus Williamsovú (4:6, 3:6). Pekné spomienky na Grand Slam Ázie a Pacifiku má aj z roku 2002, keď po boku Zimbabwčana Kevina Ullyetta získala miestny titul v miešanej štvorhre a zároveň sa so Španielkou Arantxou Sánchezovou-Vicariovou dostala až do finále štvorhry žien. Súboj o ženský deblový primát, opäť neúspešne, si zopakovala vlani ako partnerka Japonky Ai Sugijamovej proti sestrám Serene a Venus Williamsovým. Teraz bude v debli žien i mixe absentovať.

Celkovo má Hantuchová, ktorú trénersky vedie Eduardo Nicolas, v singli na úrovni "veľkej štvorky" skóre 71:38, z toho v Austrálii 24:10. V hlavnej súťaži na vrcholnom fóre účinkuje 36. raz. Od Australian Open 2001 chýbala vo "veľkom pavúku" iba na parížskom Roland Garros 2008 pre únavovú zlomeninu pätnej kosti na pravej nohe. Minulý rok v Melbourne vo dvojhre prehrala v 3. kole s Francúzkou Alizé Cornetovou 6:4, 4:6, 2:6.

Dvojhra žien - 1. kolo:
Daniela Hantuchová (22-SR) - Viktoria Kutuzovová (Ukr.) 3:6, 6:1, 7:5 za 162 minút (51, 38, 73)

Štatistiky:
Hantuchová - Kutuzovová
1. podanie (úspešnosť v %): 66 zo 100 = 66% - 89 zo 116 = 77%
využitie 1. podania: 39 zo 66 = 59% - 47 z 89 = 53%
využitie 2. podania: 19 z 34 = 56% - 12 z 27 = 44%
esá: 1 - 0
dvojchyby: 1 - 4
využitie brejkbalov: 6 z 15 = 40% - 4 z 12 = 33%
získané body na príjme: 57 zo 120 = 48% - 42 zo 101 = 42%
získané lopty celkovo: 115 - 101