Helsinki 2. mája (TASR) - Slovenskí hokejoví reprezentanti odštartujú svoje účinkovanie na 77. MS v piatok o 15.15 SELČ duelom proti Francúzsku. Zopakujú si tak súboj, ktorý ich vlani posunul do štvrťfinále a aj za ziskom strieborných medailí.

Tréner Vladimír Vůjtek už má v kádri aj obrancu Andreja Sekeru a útočníka Tomáša Kopeckého zo zámorskej NHL, no musí sa zaobísť bez Mariána Gáboríka.
Kanonier Columbusu Blue Jackets v stredu absolvoval vo Philadelphii vyšetrenie brušného svalstva u špecialistu a ten mu odporučil operáciu.

Rekonvalescencia potrvá tri až štyri týždne, takže Slovensko nebude môcť reprezentovať. "Okolo jednej hodiny v noci mi telefonoval John Davidson, šéf hokejových operácii Columbusu a informoval ma o výsledkoch vyšetrenia Mariána Gáboríka, podľa ktorých špecialista potvrdil zranenie v oblasti brucha a odporučil operáciu," povedal Sýkora pre oficiálnu webstránku SZĽH a dodal: "Krátko na to mi volal aj Marián Gáborík. Z jeho hlasu bolo cítiť sklamanie... Je to pre nás citeľná strata, veľmi by mužstvu pomohol."

Slováci sa naposledy stretli s Francúzmi v poslednom skupinovom zápase na vlaňajšom šampionáte, ktorý po tuhom boji vyhrali tesne 5:4 a zabezpečili si tak postup do štvrťfinále. Tréner Vladimír Vůjtek sa pre TASR vyjadril, že aj tentoraz bude súboj s reprezentantmi krajiny "galského kohúta" jeden z najdôležitejších na turnaji. "Bude naozaj veľmi dôležitý. Keď sa vydarí, bude to dobrý rozbeh, ktorý môže hráčov nakopnúť aj do ďalšieho zápasu s favoritom z Fínska. Psychika hrá v hokeji veľkú rolu," uviedol hlavný kormidelník.

Jedným zo strojcov víťazstva v poslednom meraní síl s Francúzskom bol Branko Radivojevič, ktorý vtedy strelil dva góly vrátane toho víťazného. "Vlani to bol posledný zápas a tak ako nám i im išlo o postup. Je to veľmi nepríjemný súper, veď dnes už nie je žiadny súper ľahký. Nesmieme ich podceniť. Vieme, že korčuliarsky s nami dokážu udržať krok, takže budeme hrať zo zabezpečenej obrany a vyrážať do brejkov. Musíme čakať na ich chyby a hlavne premieňať šance," uviedol pre TASR.

Tréner francúzskej reprezentácie Dave Henderson má v 25-člennej nominácii 16 legionárov, jediným hráčom zo zámorskej NHL je Antoine Roussel. Útočník Dallasu Stars má za sebou premiérovú sezónu v profilige, v ktorej patril medzi príjemné prekvapenia v omladenej zostave "hviezd". Dvadsaťtriročný krídelník v 39 zápasoch nazbieral 14 kanadských bodov za 7 gólov a rovnaký počet asistencií. Roussel je po Philippovi Bozonovi, Cristobalovi Huetovi a Stéphaneovi Da Costovi len štvrtým vo Francúzsku narodeným hráčom, ktorý si zahral v NHL.

Najskúsenejším a najznámejším v súčasnom kádri je Huet, bývalý brankár Los Angeles, Montrealu či Chicaga a momentálne opora švajčiarskeho Lausanne. V závere prípravy vyradil kouč z nominácie útočné duo Eliot Berthon (Lausanne/Švajč.) a Anthony Rech (Rouen). Premiéru na šampionáte absolvujú dvaja hráči - útočníci Timothé Bozon (Kamloops Blazers/WHL) a Nicolas Ritz (Dijon).

Slováci majú s Francúzmi jasne pozitívnu bilanciu, keď z 18 vzájomných duelov vyhrali až štrnásť, trikrát remizovali a zaznamenali iba jednu prehru (góly: 89:30). Tá sa datuje ešte do sezóny 1997/98, keď svojmu najbližšiemu súperovi podľahli v príprave na MS 4:5. Okrem vlaňajšieho šampionátu sa s Francúzmi stretli naposledy na Škoda Cupe-e v roku 2008 v Lausanne, kde zvíťazili 3:2.

Zápas s Francúzskom v helsinskej Hartwall bude zároveň otváracím duelom celého šampionátu.
     
Nominácia Francúzska

Brankári - Florian Hardy (Angers), Cristobal Huet (Lausanne/Švajč.), Fabrice Lhenry (Rouen)
Obrancovia - Johann Auvitu (Jyväskylä/Fín.), Vincent Bachet, Thomas Roussel (obaja Amiens), Nicolas Besch (Cracovia Krakov/Poľ.), Kévin Hecquefueille (Karlskrona/Švéd.), Jonathan Janil (Rouen), Antonin Manavian (Innsbruck/Rak.), Maxime Moisand (Odense/Dán.)
Útočníci - Pierre-Edouard Bellemare (Skelleftea/Švéd.), Charles Bertrand (Lukko Rauma/Fín.), Timothé Bozon (Kamloops Blazers/WHL), Teddy Da Costa (Tychy/Poľ.), Julien Desrosiers (Rouen), Damien Fleury (Södertälje/Švéd.), Anthony Guttig (Tranas/Švéd.), Brian Henderson (Angers), Laurent Meunier (Straubing/Nem.), Damien Raux (Mulhouse), Nicolas Ritz (Dijon), Antoine Roussel (Dallas/NHL), Sacha Treille (Sparta Praha/ČR), Yorick Treille (Salzburg/Rak.)