Londýn 15. mája (TASR) - Anglický futbalový obranca Rio Ferdinand ukončil reprezentačnú kariéru. Zadák Manchestru United o svojom rozhodnutí informoval trénera Albiónu Roya Hodgsona.

"Po dlhom uvažovaní som sa rozhodol, že je najvyšší čas rozlúčiť sa s reprezentačným dresom a naplno sa sústrediť na pôsobenie v klube. Mám 34 rokov a chcem dať v národnom tíme priestor mladším hráčom," uviedol Ferdinand vo svojom vyhlásení, ktoré sprostredkovala agentúra Reuters.

Ferdinand debutoval za Anglicko v roku 1997 v prípravnom zápase proti Kamerunu v londýnskom Wembley. Na svojom konte má 81 reprezentačných zápasov, v ktorých strelil tri góly. Štartoval na MS 1998, 2002 i 2006. Na šampionáte v JAR v roku 2010 mal byť kapitánom tímu, no hneď na prvom tréningu utrpel zranenie kolenných väzov.

Tréner Hodgson vzdal Ferdinandovi hold. "Rio patril v posledných 15 rokoch k najvýraznejším postavám anglického futbalu. Byť na troch majstrovstvách sveta, streliť na šampionáte gól a viesť národný tím ako kapitán, to sa len tak hocikomu nepodarí. Vážim si, že Rio mi zatelefonoval a informoval ma o svojom rozhodnutí, ktoré určite dozrievalo dlhý čas. V jeho ďalšej futbalovej kariére mu želám len to najlepšie," povedal Hodgson pre agentúru AP.