Po dueloch v základných skupinách sa fanúšikovia dočkali toho najlepšieho, čo hokejový šampionát ponúka. Zajtrajšími zápasmi začína vyraďovacia fáza, začína boj o medaily. Nájdete si medzi týmito mužstvami svojho favorita?

Rusko – USA

Začiatok o 12:00

Na prvý štvrťfinálový zápas na ľad vykorčulujú celky Ruska a Spojených štátov už o 13:00 nášho času. Favoritom duelu sú jednoznačne ruskí hokejisti ako obhajcovia minuloročného zlata. Po tom, čo sa dostali z menšej krízy a v nedeľnom zápase porazili náš výber, mohli proti o záchranu bojujúcim Rakúšanom ušetriť fyzické sily a zapnúť len vtedy, keď bolo treba. Výsledkom zápasu v tréningovom tempe bolo skóre 8:4 v prospech Rusov, ktorí tak poslali našich západných susedov do B kategórie.

Naopak Američania v poslednom zápase základnej skupiny radosť rozhodne mať nemohli, keďže im porážku uštedrili slovenskí hokejoví reprezentanti po výsledku 4:1. Američania, ktorí až do duelu so Slovenskom prehrali len s Rusmi, mierne zneisteli, no cieľ pre nich zostáva rovnaký: medaila. Tím okolo Paula Stastneho sa prezentuje pohľadným hokejom napriek tomu, že v kádri okrem spomenutého kapitána nenájdeme veľa hviezd najväčšieho kalibru. Brankár Ben Bishop sa po góloch zo slovenských hokejok červená ešte dodnes a je otázne, do akej pohody sa dokáže dostať v priebehu dvoch dní. Viditeľne rozhodený bol aj jeden z najskúsenejších zadákov Američanov, Erik Johnson, a tak  by mali byť najväčšími oporami mladíci Faulk, v súčasnosti najlepší nahrávač turnaja a Trouba, tvrdý zadák draftovaný v minulej sezóne.

To Rusi sa môžu pochváliť hviezdnejším tímom. Po príchode Alexandra Ovečkina, ktorého Washington vypadol v siedmom zápase play-off NHL proti Rangers, sa predstaví už na svojom deviatom šampionáte. Jeho už tradičným partnerom bude Ilja Kovaľčuk a superhviezdne trio dopĺňa najlepší hokejista pôsobiaci mimo NHL, Alexander Radulov. Príchodom Ovieho sa nebezpečenstvo Rusov rozdelí do dvoch formácií. Až do štvrťfinálového zápasu ležala všetka tiaha na pleciach prvej formácie v obrane s Nikulovom a Medvedevom. Spomínaného kapitána Capitals dopĺňa aj supertalent Kuznecov, ktorý vo svojom prvom zápase na šampionáte, zatápal slovenskej obrane veru poriadne. Brankárske duo Bryzgalov – Varlamov takisto oplýva kvalitou tej najvyššej triedy, a tak je nám jasné, že Američania budú stáť pred ťažkou úlohou.

V prvom tohtoročnom zápase vyhral ruský celok a výhra mužstva pod vedenám Zinetulu Biľaletdinova sa očakáva aj zajtra. Nájdu Američania účinný recept na technicky zdatrných a rýchlych Rusov? Dokáže americká tvrdosť vyhrať nad ruskou šikovnosťou?

Švajčiarsko – Česko

Začiatok o 14:45

Aké to je neprehrať ani jeden zápas a predsa ísť do štvrťfinále z pozície outsidera, si môžu v zajtrajšom stretnutí vyskúšať Švajčiari. Národný výber z krajiny Helvétskeho kríža predvádza na turnaji neuveriteľné výkony, keď postupne zdolali všetkých troch favoritov svojej skupiny – Švédsko, Kanadu i Česko. Práve proti posledne menovanému nastúpia v zápase, ktorý rozhodne o tom, či ich spanilá jazda bude mať konkrétny výsledok, alebo ich snaha vyšla navnivoč.

Švajčiari v základnej skupine nazbierali dovedna 20 bodov pri skóre 29:10, čo znamenalo najlepší útok i najlepšiu obranu spomedzi všetkých tímov na šampionáte. Zaujímavý mix skúsených útočníkov typu Ambuhl, Pluss, či  Trachsler s mladíckou dravosťou, ktorú zabezpečujú Niederreiter, Moser, či Hollenstein prináša Švajčiarom nevídaný úspech. O čosi skúsenejšia obrana na čele so Segerom, Vauclairom a Blindenbacherom zúročuje pravidelné účasti na majstrovstvách sveta a pripravuje generáciu s Josim a Diazom na prienik medzi pravidelných štvrťfinálových účastníkov. Švajčiari majú jednoducho perfektne poskladaný tím a na silných Čechov rozhodne nečaká ľahká úloha.

Český tím tento rok prežil vstup do šampionátu ako z hororového filmu. Ešte v nedeľu sa zdalo, že zažije historický prepadák a prvýkrát v samostatnej histórii nepostúpi do vyraďovacej fázy. Pomoc práve od Švajčiarska však naštartovala český rýchlovlak a ten doslova zrazil Nórov vo vzájomnom súboji o postup medzi osem najlepších. Pod výsledok 7:0 sa podpísali aj dve nové posily zo zámorskej NHL, ktoré neuspeli v 1. kole play-off, Plekanec a Židlický. Práve títo dvaja najskúsenejší hráči priniesli svetlo do českej tmy a vďaka nim pomýšľajú Česi opäť na zlato. Kvalitu na to rozhodne majú. Jedným z najlepších brankárov švédskej Elitserien je Alexander Salák, ktorý však pri konkurencii Ondřeja Pavelca nedostáva dostatok priestoru. Štvorica obrancov z NHL Michálek, Židlický, Šmíd a Hejda sú rozhodne výborným utužením defenzívnych radov tímu Aloisa Hadamczika. Ostatne, defenzíva nebola tým elementom, ktorý bol zodpovedný za nepresvedčivé výsledky Čechov, o čom svedčí 12 inkasovaných gólov v 7 zápasoch. Čechom to škrípalo skôr vpredu, kde paradoxne disponujú najväčšou kvalitou. Hráči ako Fleischmann, Vrbata, Tlustý, Hanzal, Voráček, či Hudler, musia streliť viac gólov ako sa im podarilo v úvodných šiestich dueloch (12). Svoj podiel viny na tomto stave má aj šéftrenér, ktorý akoby nevedel namiešať chutný koktejl zo správnych ingrediencií. S príchodom spomínaného Plekanca však prišiel pokoj a rozvaha a Česi opäť vstupujú do vyraďovacej fázy ako jeden z favoritov. „Oplatia“ Česi pomoc Švajčiarom, ktorí ich zachránili od konca v turnaji? Bude pokračovať životný turnaj z pohľadu švajčiarskeho tímu?

Švédsko – Kanada

Začiatok o 20:15

Pravdepodobne najväčším ťahákom štvrťfinálových duelov bude súboj hokejových veľmocí Švédska a Kanady. Švajčiarska hokejová revolúcia spôsobila to, že na seba narazia dvaja z najväčších favoritov turnaja. Domáci Švédi zatiaľ turnajom kráčajú nenápadne a na rozdiel od minulého šampionátu, nedisponujú až tak hviezdnym zoskupením. I tak však majú vo svojom strede individuality najvyšších kvalít, a to najmä po tom, ako Tri korunky posilnili najslávnejšie hokejové dvojičky, Hentrik a Daniel Sedinovci. Tí stihli odohrať už duel proti Dánsku, a tak by mali byť na Kanaďanov stopercentne pripravení. Ďalšími hráčmi, na ktorých sa bude upriamovať pozornosť kanadských obrancov sú najmä Landeskog, Eriksson, vynechať nemôžeme ani Hjalmarssona a Perssona.

V prvom vzájomnom zápase Kanaďania nedovolili domácemu mužstvu streliť ani jeden gól. Ich už aj tak pevnú obranu doplnil pred niekoľkými hodinami jeden z najkvalitnejších obrancov zámorskej NHL, Subban, čo len pridáva vrásky na čele švédskych trénerov. Kanaďania idú po minuloročnom zlyhaní jednoznačne za zlatom a tomu prispôsobili aj svoj káder. Snajperov ako Stamkos, Staal a Giroux dopĺňajú včeličky Skinner,Eberle, Hall, tvrdé údery sú ochotní prijímať a rozdávať Simmonds, či Ladd. Kanadský tím jednoducho nemá výraznejšiu slabinu, ak nejakú vôbec má. Jendoznačne najväčší favorit na titul však už v minulosti neraz ukázal, že vie zlyhať aj v jasných pozíciách a domáci tím, hnaný publikom, môže favoritovi narobiť problémy.

Rozhodujúcimi budú pravdepodobne presilovky, resp. oslabenia. Kanada a Švédsko okupujú prvé dve priečky v tabuľke tímov s najmenej gólmi obdržanými v presilovkách, keď Švédi inkasovali z 30 oslabeniach len dvakrát, Kanaďania sa bránili 20 krát a neuspeli len raz! Využívanie presiloviek hovorí jasne v prospech Kanadu, ktorá strelí gól v každej piatej početnej výhode. Naopak domáci Švédi budú dúfať, že zohratá dvojica Sedinovcov pozdvihne ich presilovkovú mizériu zo súčasných 6%. Víťaz tohto duelu narazí na víťaza štvrťfinálového zápasu medzi Fínskom a Slovenskom.  O dôvod viac, prečo nás tento duel zaujíma.