Slovenská hokejová reprezentácia môže patriť medzi prekvapenia olympijského turnaja vďaka svojej ofenzívnej sile, prítomnosti Zdena Cháru v obrane a zlepšujúcim sa brankárom.

Slovenská hokejová reprezentácia môže patriť medzi prekvapenia olympijského turnaja vďaka svojej ofenzívnej sile, prítomnosti Zdena Cháru v obrane a zlepšujúcim sa brankárom. Práve post gólmana je podľa zámorských expertov dlhodobo achilovou pätou slovenských tímov. Vo Vancouveri sa Slováci budú spoliehať najmä na Jaroslava Haláka z Montreal Canadiens. "Myslím si, že Halák je momentálne vo svojej najlepšej forme. V tejto sezóne chytá veľmi dobre. Bude naším brankárom číslo jeden. Každý je šťastný, že máme skutočne kvalitného gólmana a môžeme hrať ofenzívnejšie a nemyslieť iba na obranu," povedal v rozhovore pre The Globe and Mail útočník Chicaga Marián Hossa a pokračoval: "V minulosti sme nemali v NHL skutočnú brankársku jednotku alebo dvojku. Pre brankárov z Európy je veľmi ťažké chytať na užších klziskách, pretože strely prichádzajú rýchlejšie."

Hossa hral už na ZOH 2002 v Salt Lake City i pred štyrmi rokmi v Turíne. Slovensko začne olympijský turnaj 17. februára súbojom s Českom. Pre obe krajiny to bude dôležitý a veľmi sledovaný duel. "Každý na Slovensku a v Čechách sa zameria na tento zápas," povedal Hossa. Práve na českom súperovi sa skončili slovenské nádeje na úspech na ZOH v Turíne 2006. Slováci síce vyhrali všetkých päť stretnutí v základnej skupine vrátane súbojov s Ruskom a Švédskom, vo štvrťfinále však podľahli Čechom. "Vzhľadom na to, ako sme hrali na turnaji, to bolo pre nás veľké sklamanie. Pred týmto dôležitým stretnutím sme si veľmi verili. Česi vyhrávali 2:1 a potom nám dali gól do prázdnej bránky. Teraz uvidíme, ako to dopadne. Bude to však dobrý turnaj," dodal pre Globe and Mail Hossa.

Hossa doteraz so slovenskou reprezentáciou nezískal na medzinárodnom poli žiadnu medailu. Na svetových šampionátoch hral už sedemkrát. Slovenská reprezentácia sa opäť bude spoliehať na svoju ofenzívu. Pre niektorých jej členov bude olympijský turnaj vo Vancouveri možno poslednou vrcholnou akciou v kariére v národnom mužstve. "Pre jednu generáciu hráčov je to posledná šanca hrať spoločne na zimných olympijských hrách. Po ZOH viacerí z nich ukončia svoju kariéru v reprezentácii," uviedol pre IIHF.com Hossa, ktorý môže vzhľadom na svoj vek hrať nielen na ZOH 2014 v Soči, ale teoreticky ešte aj o štyri roky neskôr.