Albi 5. júla (TASR) - Slovenský cyklista Peter Sagan sa dočkal prvého etapového víťazstva na tohtoročnej Tour de France, keď triumfoval v piatkovej 7. etape z Montpellieru do Albi (205,5 km). Jazdec Cannondale vo finiši prešpurtoval Nemca Johna Degenkolba i Taliana Danieleho Bennatiho. Sagan okrem etapového víťazstva vyhral aj rýchlostnú prémiu a upevnil si vedenie v bodovacej súťaži o zelený dres, keďže jeho najväčší súperi Brit Mark Cavendish i Nemec André Greipel prišli do cieľa s výraznou stratou. Žlté tričko pre lídra priebežného poradia si udržal Juhoafričan Daryl Impey z tímu Orica-GreenEDGE.

Pre slovenského rýchlika to bolo štvrté etapové víťazstvo na TdF v kariére. V jubilejnom 100. ročníku slávnych pretekov zaznamenal už piate pódiové umiestnenie, predtým bol trikrát druhý a raz tretí. Po prejazde cieľom pridal Sagan aj tradičné oslavné gesto, keď ukázal prstom na svoj dres.

"Úžasné. V prvom rade chceme poďakovať tímu, ktorý čelil v posledných dňoch veľkej kritike. Na internete sa ozvalo veľa fanúšikov, ktorí nechápali, že my nemáme tím na rozbehnutie špurtov, že naša sila je inde. Dnes sme im to ukázali. Na kritiku máme športových riaditeľov a nie fanúšikov. Bez môjho tímu by som to nezvládol. Chalani nasadili pred druhým kopcom skvelé tempo a podali neuveriteľný výkon. Po páde v prvej etape som sa necítil veľmi dobre, no pomaly sa to začína zlepšovať a dnes konečne prišlo prvé víťazstvo. Dá sa povedať, že etapa nám vyšla na 110 percent," povedal Sagan do televíznych kamier bezprostredne po svojom triumfe.

V siedmej etape sa očakával šprintérsky dojazd, no cyklisti museli ešte predtým zvládnuť štyri kategorizované stúpania. V pelotóne už nepokračovali dve známe mená, z pretekov odstúpil po štvrtkovom páde Janez Brajkovič (Astana) a na 11. kilometri piatkového úseku sa do hromadného pádu zaplietol aj Američan Christian Vande Velde, ktorý utrpel niekoľko pomliaždenín a po predošlých problémoch s ramenom, chrbtom a krkom sa rozhodol svoje účinkovanie na Tour predčasne ukončiť. Druhý muž priebežného poradia Nór Edvald Boasson Hagen, Kolumbijčan Nairo Quintana či Švajčiar Michael Schär sa dokázali zdvihnúť a pokračovať.

Prvú horskú prémiu na Col des 13 Vents vyhral Blel Kadri, ktorý sa spolu s veteránom Jensom Voigtom postarali o únik a vypracovali si pred pelotónom až sedemminútový náskok. Na druhom stúpaní začal ťahať pelotón tím Cannondale, aby Sagana zbavil od konkurentov v boji o zelený dres. Vďaka pekelnému tempu nabrala skupina s Cavendishom a Greipelom stratu až troch minút. Aj druhá horská prémia na Col de la Croix de Mounis sa stala korisťou Kadriho, snaženie dvojice utečencov sa ale na 108. kilometri stalo minulosťou, keď ich pelotón pohltil.

Sagan vzápätí vyhral rýchlostnú prémiu a získal ďaších 20 bodov do bodovacej súťaže. Od hlavného poľa sa potom odpojila trojčlenná skupinka Jan Bakelants (Radioshack-Leopard), Cyril Gautier (Europcar) a Juan Jose Oroz (Euskautel-Euskadi), z nej si Bakelants došiel pre ďalšie dve horské prémie na Côte de la Quintaine a Cote de Teillet. Cavendishova skupina to medzičasom úplne "zabalila" a ich strata na 175. kilometri narástla až na sedem minút. Štyri kilometre pred cieľom zbrnkal Sagan na nervy svojim fanúšikom, keď sa takmer zrazil s tímovým kolegom, pádu sa ale vyhol. Necelé tri km pred cieľom pelotón dostihol vedúce trio a tak sa rozhodlo podľa očakávania v záverečnom špurte. V ňom podľa očakávania dominoval Peter Sagan, ktorý zvíťazil pred Degenkolbom o dĺžku bicykla.

UPOZORNENIE: Správa je rozšírená o hlas Sagana v 3. odseku