Paríž 22. júla (TASR) - Sleduj a uč sa - to boli pokyny, ktoré dostal Nairo Quintana, keď sa ocitol v nominácii tímu Movistar na cyklistické preteky Tour de France. Kolumbijský vrchár nielenže svoju úlohu splnil, ale stal sa najväčším prekvapením 100. ročníka pretekov po francúzskych cestách.

Drobný juhoamerický jazdec tmavšej pleti doslova šokoval cyklistickú verejnosť, keď po troch týždňov tvrdej driny skončil v celkovom hodnotení druhý. Na víťazného Chrisa Froomea mal stratu 4:20 minúty. Okrem toho, že 23-ročný Quintana vyhral horskú 20. etapu z Annecy do Annecy-Semnoz (125 km), získal aj biely a bodkovaný dres za triumfy v súťaži vrchárov a jazdcov do 25 rokov.

Po triumfe v spomínanej 20. etape, ktorá mala finiš po 11-km dlhom stúpaní, Quintana prezradil, že každý deň jazdil do školy na horskom bicykli a musel prekonať aj 16-km dlhé stúpanie. "A každý večer som sa musel vrátiť domov," dodal s úsmevom Quintana, ktorý zaujal manažéra Movistaru Eusebia Unzueho vo veku 20 rokov na prestížnych mládežníckych pretekoch Tour de l'Avenir. "Nájsť v Kolumbii jazdca na kopce nie je problém, ale nájsť takého, ktorý dobre zvládne aj časovku, tak to už je zriedkavejšie," dodal Unzue.

Quintana má však nielen fyzické predpoklady na napredovanie. "Je totiž inteligentným a vnímavým jazdcom. Ďalšia vec, ktorou ma očaril, je jeho povaha. Má dostatok sebavedomia a veľmi dobre analyzuje situáciu v pretekoch. Keby ste si vypočuli jeho hlásenia, tak by ste pochopili, že nie je len rýchlym jazdcom," dodal Unzue.

Quintana počas svojej premiéry na TdF potvrdil, že sa veľmi rýchlo učí. Preteky začal s tým, že má pomôcť tímovému lídrovi Alejandrovi Valverdemu k pódiovému umiestneniu. Lenže keď španielsky cyklista nabral veľkú stratu pre mechanické problémy, Kolumbijčan sa okamžite vžil do úlohy lídra.

"Všetci v tíme mi dôverovali. Všetci mi pomáhali, najmä psychicky, aby sa to všetko podarilo. V 23 rokov som na to ešte nebol pripravený," konštatoval Quintana. "Keď sa ma spýtali, či prevezmem úlohu po Valverdem, tak som povedal, že jasné. Som pripravený byť tímovým lídrom, ale dúfam, že mi odpustíte, ak moje nohy náhodou prestanú reagovať."

Jeho dolné končatiny ale odpovedali spoľahlivo, napríklad v etape s dojazdom na legendárny Mont Ventoux skončil druhý za Froomeom. A to napriek tomu, že po prejazde cieľovou páskou padol nakrátko do bezvedomia. "Pracoval som na sebe veľmi tvrdo a podporovali ma moji rodičia, aj tím. Pred rokom, keď som prestúpil k profesionálom, bolo náročné si predstaviť, že dnes budem práve tu," uviedol Quintana. "Ani keď som bol dieťa, tak sa mi o niečom takom nesnívalo."