Slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká pred budúcoročným svetovým šampionátom šesť duelov v rámci nového systému prípravných medzištátnych duelov pred majstrovstvami sveta. Slováci si postupne zmerajú sily s Fínskom, Rakúskom a Švédskom.

Nový súbor týchto meraní síl (Euro Hockey Challenge) schválili a podpísali zástupcovia národných federácií počas polročného kongresu Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) v slovinskom Portoroži. Pred MS 2011 sa tak Slováci predstavia vo dvoch prípravných zápasoch vo Fínsku a v domácom prostredí po dva razy privítajú Švédsko a Rakúsko. Okrem štvorice Švédsko, Fínsko, Česko a Rusko sú medzi desiatimi krajinami, ktoré budú na projekte participovať aj Slovensko, Nemecko, Švajčiarsko, Rakúsko, Dánsko a Nórsko. Chýbať nebudú ani Lotyšsko či Bielorusko.

"Už teraz je známe, že pred MS 2012 by sme mali odohrať po dva zápasy proti Rusom a Čechom, neskôr pribudne ešte jeden súper spomedzi ďalších tímov okrem Švédska a Fínska. Po uplynutí dvoch rokov je šanca na výmenu niektorých účastníkov Euro Hockey Challenge, záležať bude na vzostupoch a pádoch jednotlivých národných tímov," uviedol pre generálny sekretár Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Ján Taraba.

Okrem spomenutej šestice duelov slovenská reprezentácia v generálke na svetový šampionát privíta 23. apríla 2011 Lotyšsko a o dva dni skôr absolvuje ešte jedno prípravné stretnutie, meno súpera bude známe neskôr.

Program dvojzápasov v rámci systému prípravných duelov pred MS - Euro Hockey Challenge:

Od 31. marca do 2. apríla: Rusko - Bielorusko, Nórsko - Česko, Švédsko - Lotyšsko, Fínsko - Slovensko, Švajčiarsko - Dánsko, Nemecko - Rakúsko.

Od 7. apríla do 10. apríla: Švajčiarsko - Rusko, Bielorusko - Česko, Švédsko - Nemecko, Lotyšsko - Fínsko, Slovensko - Rakúsko, Dánsko - Nórsko.

Od 14. apríla do 17. apríla: Rusko - Nórsko, Česko - Švajčiarsko, Slovensko - Švédsko, Nemecko - Fínsko, Bielorusko - Dánsko.