Brusel 1. augusta (TASR) - Talian Alessandro Petacchi sa vrátil z cyklistického dôchodku späť medzi profesionálov a začal trénovať s belgickým tímom Omega Pharma-Quick Step, v ktorom sa stretne so slovenskými dvojičkami Petrom a Martinom Velitsovcami.

Tridsaťdeväťročný špecialista na špurty odštartoval prebiehajúcu sezónu v stajni Lampre-Merida, no v apríli ukončil kariéru. Petacchi sa medzičasom údajne pripojil k tímu Omega, no pravidlá Medzinárodnej cyklistickej únie (UCI) povoľujú prestupy počas sezóny až od 1. augusta.

"Je to výborný pocit vrátiť sa do pelotónu v takomto skvelom tíme krátko pred štyridsiatkou. Asi mi chvíľu potrvá, kým sa dostanem do súťažného rytmu, no už sa na to teším," agentúra AP citovala Petacchiho, ktorý by mal pracovať najmä pre britské špurtérske eso Marka Cavendisha. Petacchi absolvuje premiéru v novom tíme 8. augusta na kritériu v belgickom Kortrijku.

Počas svojej 18-ročnej kariéry dosiahol 48 etapových víťazstiev na podujatiach Grand Tour, vyhral bodovaciu súťaž na Giro d'Italia 2004, Vuelta 2005 a Tour de France 2010 i klasiky Miláno-San Remo a Paríž-Tours.

Odpykal si aj deväťmesačný dopingový trest za užitie lieku na astmu počas Gira 2007 a prišiel tak o päť etapových triumfov na tomto podujatí.

Do tímu Omega Pharma prišli vo štvrtok aj Kolumbijčan Rigoberto Uran a Austrálčan Mark Renshaw, ktorý sa opäť stretne s Cavendishom.