Aspen 20. augusta (TASR) - Slovenský cyklista Peter Sagan (Cannodale Pro Cycling) sa stal víťazom prvej etapy pretekov Pro Challenge v USA. Sagan finišoval v Aspene v čase 2:26:00 h pred Belgičanom Gregom van Avermaetom (BMC Racing Team) a domácim Kielom Reijnanom (UnitedHealthcare).

Pre Sagana, ktorý je s 15 bodmi aj na čele bodovacej súťaže o najlepšieho šprintéra, je to 16. tohtosezónne víťazstvo a 54. v jeho päťročnej profesionálnej kariére. "Možno som bol pre veľa ľudí favoritom, no ja som sa tak necítil a prekvapilo ma to. Som veľmi šťastný," povedal pre portál cyclingnews.com slovenský cyklista, ktorý sa presadil v záverečnom špurte. "Musím poďakovať mojim kolegom, ktorí boli celý čas na čele a diktovali tempo pretekov."

Sagan trénoval v Aspene uplynulé dva týždne, v svetoznámom zimnom stredisku sa snažil navyknúť na vysokohorské podmienky a dôkladne sa pripraviť na majstrovstvá sveta. "Myslím si, že mi to veľmi pomohlo a odzrkadlilo sa to aj pri dnešnom triumfe. Cítil som sa veľmi dobre, bolo to náročné, našťastie stúpania neboli veľmi dlhé. Snažili sme sa určovať tempo a na poslednom kopci tvrdo pracovali. Posledných 10 kilometrov mi vyhovovalo. V závere som sa snažil s ďalšími šiestimi pretekármi o únik, no nikto nechcel so mnou spolupracovať, tak sme si počkali na hlavnú skupinu a záverečný šprint. V ňom som to skúsil a vyšlo to," tešil sa 23-ročný Žilinčan, ktorý sa v Colorade predstavil so spolujazdcami z tímu Cannondale v netradičných čiernych dresoch. Do druhej etapy z Aspenu do Breckenridgu si ale oblečie žltý dres vedúceho pretekára.

Víťaz tohtoročnej Tour de France Brit Christopher Froome prišiel do cieľa so stratou 4:59 min na 77. mieste.

výsledky, 1. etapa, okolo Aspenu (97,6 km):

1. Peter Sagan (SR/Cannondale Pro Cycling) 2:26:00, 2. Greg van Avermaet (Belg./BMC Racing Team), 3. Kiel Reijnen (USA/UnitedHealthcare Pro Cycling Team), 4. Tony Gallopin (Fr./ RadioShack Leopard), 5. Tejay van Garderen (USA/BMC Racing Team), 6. Damiano Caruso (Tal./Cannondale Pro Cycling) - všetci rovnaký čas ako víťaz

celkové poradie po 1. etape:

1. Peter SAGAN 2:26:00, 2. van Avermaet, 3. Reijnen, 4. Gallopin, 5. van Garderen, 6. Damiano Caruso - všetci rovnaký čas

súťaž šprintérov:

1. Peter SAGAN 15 b., 2. van Avermaet 12, 3. Reijnen 10