Gólman Montreal Canadiens Jaroslav Halák by mal byť jednotkou v bránke slovenskej hokejovej reprezentácie na februárových ZOH vo Vancouveri.

"Stretol som sa s reprezentačným trénerom Jánom Filcom a generálnym manažérom reprezentácie Petrom Bondrom, keď sme boli vo Washingtone, a oni mi povedali: ´Počítame s tebou a dúfame, že budeš aj s blížiacimi sa olympijskými hrami rovnako často v akcii, ako si teraz´," konštatoval 24-ročný brankár pre nhl.com.

Ružinovský odchovanec je v súčasnosti v životnej forme. V Montreale tvrdo zvádza súboje s preferovaným brankárskym kolegom Careym Priceom a hoci sa mu nepodarilo vybojovať pozíciu jednotky v tíme, prinútil trénera Jacquesa Martina rozdeliť čas pre oboch rovnakým dielom. Pozícia slovenského gólmana číslo 1 na ZOH vo Vancouveri bude pre Haláka najväčším úspechom v doterajšej kariére. Ešte nikdy nebol v seniorskom hokeji brankárskou jednotkou. "Bude to môj prvý štart na takomto športovom sviatku a zároveň veľká česť hrať za národný tím. Čaká ma samozrejme nová skúsenosť," myslí si Halák a pokračuje: "Máme niekoľko šikovných chalanov v útoku a tiež pár naozaj dobrých obrancov. Ale všetko sa ukáže na ľade. Na takomto krátkom turnaji bude dôležité, ako rýchlo sa dokážeme zohrať ako tím, a nie stavať na individualitách. Všetko je o šťastí. Stačí vyhrať pár zápasov a sme v laufe."

Ružinovský odchovanec má už skúsenosti s reprezentačným dresom, na svetových šampionátoch juniorov aj seniorov už odchytal 32 zápasov. Medzi dospelými to však bolo len 6 s bilanciou 2 víťazstvá a 3 prehry, gólovým priemerom 2,88 a úspešnosťou 88,5%. V NHL je to v aktuálnej sezóne, ktorá je štvrtou v Halákovej kariére podstatne lepšie. V 24 zápasoch má na konte 14 víťazstiev, 8 prehier a 1 prehru po predĺžení. Jeho priemer inkasovaných gólov na zápas je 2,43 a úspešnosť zásahov 92,7%. Na konte má tri shutouty, predposledný z 19. decembra proti New York Islanders (3:0) ozdobil rekordnými 40 úspešnými zásahmi a o dva dni proti Atlante (4:3) si vytvoril ďalší rekord, keď čelil 50 strelám a 47 z nich zlikvidoval. Aj keď sú štatistiky pekné, Halák chce byť najmä sústavne oporou svojho tímu. Túto filozofiu si osvojil už ako mladý chlapec, keď okrem hokeja hrával často aj futbal. "Keď som bol mladší, hrával som aj futbal. Nie za nejaký konkrétny tím, ale vonku s kamarátmi. A okrem toho samozrejme veľa, veľa hokeja. Boli to pekné časy," spomínal na svoj tínedžerský vek Halák.

"Mnoho chlapcov, rovnako ako ja v ich veku, sníva o tom, že si zahrajú v NHL. Bol to aj môj sen, keď som pozeral v televízii zostrih najlepších akcií a vzdychal som, ako úžasne tí chalani chytajú puky," spomína Jaroslav Halák a dodáva, že jeho favoritom a vzorom bol Curtis Joseph: "Nebol veľký, ale nesmierne rýchly pri presúvaní od jednej žrde k druhej. Podobný typ gólmana som aj ja, nie som veľký, ale viem sa rýchlo hýbať."

Olympijské hry si chce Halák vychutnať: "Chcem sa skutočne zabávať, všetko objaviť a spoznať. Túžim prežiť ten pocit, že som pri tom. Veľa som o olympijských hrách čítal, majú veľkolepú povesť. Byť tam spolu s ďalšími hviezdami športového neba, to bude naozaj niečo."