Hokejové hviezdy zo zámorskej NHL sa počas zimných olympijských hier vo Vancouveri budú musieť uspokojiť so skromnejšími podmienkami v porovnaní s tými, na ktoré sú zvyknutí.

Zatiaľ čo počas ciest za súpermi v NHL bývajú v osvedčených viachviezdičkových hoteloch, teraz sa musia uskromniť s ubytovaním v priestoroch olympijskej dediny. Americké basketbalové hviezdy z NBA bývajú počas olympijských hier v päťhviezdičkových hoteloch a olympijskej dedine sa vyhýbajú, zato profesionáli z NHL s ubytovaním v oficiálnych zariadeniach nemajú problém. S ostatnými športovcami bývali v Nagane, Salt Lake City i v Turíne. Vo Vancouveri sa o olympijskú dedinu budú deliť s krasokorčuliarmi, rýchlokorčuliarmi, snoubordistami či akrobatickými lyžiarmi. Ubytovanie síce nie je sparťanské, ale nie je to ani žiaden luxus. "Je to dobré, olympijské ubytovanie je čisté. V Salt Lake City som sa o izbu delil s Mariom Lemieuxom, mali sme dve postele. Bolo to prosté, ale v konečnom dôsledku dobré," spomína si pre CTV Olympics súčasný výkonný riaditeľ kanadskej reprezentácie Steve Yzerman.

Americká basketbalová reprezentácia pred dvoma rokmi v Pekingu bývala v päťhviezdičkovom hoteli, štyri roky predtým v Aténach zasa na jednej z lodí. Ich spôsob bývania mimo olympijskej dediny vyvolal rozruch už v roku 1992 v Barcelone.

"Som čierny milionár. Mám preto právo bývať, kde chcem," povedal pred osemnástimi rokmi člen Dream Teamu Charles Barkley.

Pre kanadských hokejistov má však ubytovanie v olympijskej dedine jedno veľké plus. Komplex je uzatvorený, verejnosť a novinári sa do ich izieb bez špeciálneho povolenia nedostanú. Športovci tak majú dostatok súkromia. Navyše vybavenie olympijskej dediny im poskytuje komfort na trávenie voľného času. "Olympijská dedina je akousi oázou," tvrdí Yzerman.

V olympijskej dedine hokejisti stretávajú zástupcov iných športov, komunikujú navzájom, rodia sa nové priateľstvá. Po úspechoch spoločne blahoželajú svojim krajanom. "Vládne tam skvelý olympijský duch. Míňame sa s inými športovcami, rozprávame sa s nimi o ich súťažiach a tréningoch, zdieľame spoločné príbehy. Špeciálne je to s krajanmi, keďže sa počas roka nevidíme. Olympijská dedina má skvelú atmosféru," povedal podľa CTV Olympics Švéd Daniel Alfredsson.

V olympijskej dedine budú bývať aj športovci, ktorí pôsobia vo Vancouveri a majú svoje apartmány priamo v meste. "Som súčasťou tímu Kanady, viete, čo to znamená? Túto skúsenosť mi nikto nemôže vziať. Chcem byť so svojimi spoluhráčmi a ďalšími športovcami," tvrdí hviezda Canucks Roberto Luongo.