Slovenský hokejový reprezentant Roman Kukumberg ukončil pôsobenie v tíme ruskej Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) Lada Togliatti a prestúpil do konkurenčného AK Bars Kazaň.

Túto informáciu agentúre SITA potvrdil v piatok popoludní 29-ročný hokejista priamo z Togliatti. "Dnes ráno som prišiel na štadión, kde mi oznámili, že idem do Kazane. Nič viac neviem," znela prvá reakcia skúseného centra. Slovenský útočník, ktorý figuruje v nominácii na februárové ZOH 2010 v kanadskom Vancouveri ako náhradník, odohral v aktuálnej sezóne KHL v drese Lady 49 zápasov s bilanciou 14 gólov a 9 asistencií a s 23 bodmi bol najproduktívnejším hráčom klubu. Kým Togliatti patrí pred krátkou prestávkou určenej na Zápas hviezd KHL až 22. pozícia, Kazaň figuruje v 24-člennej súťaži na 8. mieste. "Kazaň je určite lepšou destináciou pre hokej ako Togliatti. AK Bars má stále tie najvyššie ciele, chce sa dostať do finále a celú súťaž vyhrať. Uvidíme, keď tam prídem, ako zapadnem do mužstva. Sám neviem, čo od toho mám čakať. Všetko sa dozviem až tam. Stále som trochu v šoku, ako sa to zomlelo. Nečakal som, že už zmením klub. Bavil som sa so šéfom Lady, ktorý mi povedal, že zostávam v tíme a nikam nepôjdem. Aj keď záujem bol aj z iných mužstiev. A dnes z ničoho nič Kazaň. Som z toho stále dosť prekvapený," povedal pre agentúru SITA R. Kukumberg.

Ten v ostatných týždňoch viackrát pohrozil ukončením pôsobenia v Togliatti, ak sa nezlepší platobná disciplína, pretože klub hráčovi dlhoval niekoľko výplat. Na rozdiel od domácich spoluhráčov Kukumberg nedostával ani financie z garančného fondu ligy. "Lada má voči mne stále nejaké podlžnosti. Neviem, ako sa v tomto prípade dohodli kluby, viac informácií budem mať až po príchode do nového pôsobiska. Viem iba to, že o chvíľku odchádzam do Kazane, už v sobotu sa tam mám hlásiť na tréningu. Čo bude ďalej, to sa uvidí," prezradil stále prekvapený Kukumberg.

Dvojnásobný slovenský šampión Kukumberg (2003/04 s Trenčínom a 2006/07 so Slovanom) má skúsenosti z Ruska už zo sezón 2004/05 a 2007/08: vo vtedajšej Superlige hral za Nižnekamsk. V roku 2004 si ho vo štvrtom kole vstupného draftu NHL z celkovej 113. pozície vybralo Toronto, ale vo farmárskom mužstve AHL Toronto Marlies si nedokázal vybojovať šancu v zámorskej profilige. V decembri o Kukumberga prejavili záujem Sibir Novosibirsk, HK MVD a Torpedo Nižnij Novgorod.