Rím 24. septembra (TASR) - Bývalý vynikajúci taliansky profesionálny cyklista Gino Bartali dostal in memoriam ocenenie "Spravodlivý medzi národmi". Trojnásobný víťaz Giro d' Italia a dvojnásobný šampión Tour de France si cenu, ktorú udeľuje múzeum Jad Vašem, vyslúžil za pomoc pri záchrane Židov v období holokaustu počas druhej svetovej vojny.

Bartali, ktorý zomrel v roku 2000 vo veku 85 rokov, hral "dôležitú rolu pri záchrane Židov", uviedlo múzeum na svojej webstránke. Počas okupácie Talianska nemeckými nacistami v roku 1943 Bartali fungoval ako kuriér pre židovsko-kresťanskú organizáciu Desalem. V ráme bicykla mal tajne prenášať falšované dokumenty a fotografie, hoci vedel, že tým riskuje vlastný život. Organizácia zachránila aj vďaka nemu stovky Židov.

Podľa Jad Vašem Bartali nikdy nehovoril o svojom tajnom poslaní ani po vojne a mnohé jeho hrdinské skutky zostali verejnosti neznáme. Dokonca ani jeho žena Adriana o ilegálnej činnosti dlho nevedela. Až neskôr sa rodine cyklistu podarilo vypátrať, že takto pomohol zachrániť 800 životov.

Bartaliho činy si uctia na oficiálnej slávnosti v Taliansku, jej termín zatiaľ nie je stanovený. Jeho syn Andresa spolu s matkou boli pozvaní izraelskou vládou na októbrové cyklistické podujatie, ktoré je nazvané podľa talianskeho šampióna.