Bratislava 3. októbra (TASR) - Najvyššia slovenská súťaž basketbalistov odštartuje už tento piatok s rovnakým počtom klubov ako v uplynulej sezóne.

Teda aj so Spišskou Novou Vsou a Levicami, ktorých účasť bola ohrozená finančnými problémami. Slovaksport.tv Basket extraliga prinesie v novej sezóne aj dve novinky. Maximálny počet legionárov v kádroch sa znížil z osem na sedem a play off sa bude hrať na štyri zápasy už od štvrťfinálovej fázy.

Titul bude obhajovať Inter Bratislava, druhé miesto hráči Komárna. Okrem nich nastúpia v lige rovnako ako vlani aj Nitra, Prievidza, Handlová, Spišská Nová Ves, Banská Bystrica, Levice a Svit. K doterajšej deviatke sa nepridal ani víťaz I. ligy MBK Karlovka, ktorý túto možnosť odmietol, a ani projekt slovenskej reprezentácie do 20 rokov. Jej príchod v prebiehajúcej sezóne však ešte nie je vylúčený. "Mrzí ma, že to nie je doteraz doriešené. Riešili sme to už na jar aj s ministerstvom, ale v prvom rade to musíme prekonzultovať s klubmi, pretože práve oni by mali dodať hráčov do tohto projektu. Skúsime s tým ešte niečo spraviť, aby sme mohli v novembri naskočiť na tento model. SR 20 by hrala v pondelky s deviatym tímom, ktorý má voľno. Tým by sa nenarušil priebeh ligy," uviedol predseda Združenia mužských basketbalových klubov Miroslav Grznár.

Krátko pred začiatkom súťaže mali viaceré kluby finančné problémy, najhoršie na tom boli Spišská Nová Ves a Levice. Hrozilo tak, že extraliga začne iba so siedmimi tímami. "Povypadávali hlavní generálni sponzori, no to je problém vo väčšine športov. V úspešnej minuloročnej sezóne mali kluby plné haly a myslím, že aj to prispelo k tomu, aby pokračovali. Aj keď si asi ešte nenaplnili rozpočty na sto percent, určite ich majú zabezpečené na nejakú dobu dopredu. Som veľmi rád, že sme neklesli na menej tímov. Ak sa aj nepodarí tento rok projekt 'dvadsiatky', tak sme vytvorili podmienky, aby v nasledujúcej sezóne mohol prísť ďalší účastník. Nemusí to byť ani víťaz prvej ligy, ale niekto z tradičných tímov, ktorý splní všetky finančné podmienky," uviedol Grznár.

Hlavnou novinkou je zníženie maximálneho počtu legionárov v kádroch klubov. Vedenie súťaže tak chce dať šancu väčšiemu počtu domácich hráčov, aby nabrali skúsenosti a v budúcnosti mohli byť platní aj pre potreby reprezentácie. "Ja to vidím aj z pohľadu reprezentačného trénera, keďže v kvalifikácii na ME hrali hráči, ktorí napríklad vôbec nenastupovali v záverečných fázach extraligy. V národnom tíme pritom boli nosnými hráčmi," uviedol Grznár, ktorý je zároveň hlavným trénerom slovenskej mužskej reprezentácie. V novom ročníku sa bude hrať už celé play off na štyri víťazné zápasy, čo zvýši počet duelov a vedenie ligy si od toho sľubuje aj väčší záujem verejnosti a plnšie haly.