Hoci väčšina športovej verejnosti momentálne už žije blížiacimi sa XXI. zimnými olympijskými hrami v kanadskom Vancouveri, v nedeľu 7. februára sa bude pozornosť futbalových fanúšikov na starom kontinente obracať iným smerom.

Presne na pravé poludnie je v Paláci kultúry a vedy vo Varšave na programe žreb kvalifikácie o postup na futbalové majstrovstvá Európy 2012, ktoré budú spoločne hostiť Poľsko a Ukrajina.

Slovenskí futbaloví reprezentanti figurujú pred žrebom v 2. výkonnostnom koši spoločne s Gréckom, Česko, Švédskom, Švajčiarskom, Srbskom, Tureckom, Dánskom a Rumunskom. S týmito súpermi sa teda zverenci trénera Vladimíra Weissa st. v kvalifikačnej skupine určite nestretnú. Znamená to pozoruhodný posun, pretože v novembri 2007 pred žrebom kontinentálnej časti eliminácie MS 2010 v JAR, na ktoré sa Slováci napokon aj prebojovali, figuroval A-tím SR až vo 4. koši.

Z 53 členských krajín UEFA sa do kvalifikácie ME 2012 zapojí 51. Automatické právo účasti na záverečnom turnaji majú jeho hostitelia - Poliaci a Ukrajinci. Tímy rozdelia do 9 skupín (A až I) - šesť po 6 účastníkoch a tri po 5 aktéroch. Priamo postúpia deviati víťazi skupín a najlepšie mužstvo z 2. priečky po odrátaní bodov zo zápasov s poslednými v 6-členných skupinách (rovnako ako v kvalifikácii MS 2010). Zostávajúcich 8 druhých tímov bude hrať baráž (systém doma - vonku) o štyri miestenky.

Kvalifikácia ME 2012 je rozložená do septembra 2010 až novembra 2011, finálový turnaj sa uskutoční od 8. júna do 1. júla 2012. Do 1. výkonnostného koša bolo pred žrebom automaticky nasadené Španielsko ako obhajca trofeje z Rakúska a Švajčiarska 2008. Pravda, výber z Pyrenejského polostrova by suverénne patril medzi elitu aj bez tohto formálneho privilégia - v rebríčku je totiž na čele. Slovensko sa nachádza na 17. priečke, teda dve pozície nad čiarou 2. koša.

Na nedeľňajšej slávnosti sa ako hostia zúčastnia aj štyri futbalové osobnosti z usporiadateľských krajín - Poliaci Zbigniew Boniek a Andrzej Szarmach a Ukrajinci Oleg Blochin a Andrij Ševčenko. Procedúru žrebu bude mať na starosti generálny sekretár UEFA Gianni Infantino, ktorému budú pomáhať športový komentátor poľskej televíznej stanice TVP a ukrajinská herečka a speváčka Maša Jefrosininová. Hlavnou témou nedeľňajšieho popoludnia bude 50. výročie celkového víťazstva ZSSR na kontinentálnom šampionáte.

UEFA v máji 2008 zverejnila nový systém na výpočet koeficientu krajín. Do úvahy sú zahrnuté kvalifikácia a záverečný turnaj MS 2006 (prepočtový index 20%), kvalifikácia a záverečný turnaj ME 2008 (prepočtový index 40%) a kvalifikácia MS 2010 (prepočtový index 40%). Predchádzajúci systém zohľadňoval iba ostatné dve kvalifikácie, takže teraz pribudli tri položky (dva záverečné turnaje a jedna kvalifikácia). Do celkového výpočtu sa však už nerátajú prípravné duely.

Rebríček krajín UEFA pre nasadzovanie pred žrebom kvalifikácie o postup na ME 2012:

1. Španielsko 39 964 bodov, 2. Nemecko 38 294, 3. Holandsko 37 821, 4. Taliansko 35 838, 5. Anglicko 34 819, 6. Chorvátsko 33 677, 7. Portugalsko 33 226, 8. Francúzsko 32 551, 9. Rusko 32 477 / 10. Grécko 31 268, 11. Česko 30 871, 12. Švédsko 30 695, 13. Švajčiarsko 30 395, 14. Srbsko 29 811, 15. Turecko 29 447, 16. Dánsko 29 222, 17. SLOVENSKO 28 228, 18. Rumunsko 28 145 / 19. Ukrajina* 28 133, 20. Izrael 28 052, 21. Bulharsko 27 198, 22. Fínsko 26 827, 23. Poľsko* 26 620, 24. Nórsko 26 210, 25. Írsko 25 971, 26. Škótsko 25 646, 27. Severné Írsko 24 518, 28. Rakúsko 24 381, 29. Bosna a Hercegovina 24 365 / 30. Slovinsko 24 221, 31. Lotyšsko 23 303, 32. Maďarsko 23 048, 33. Litva 22 071, 34. Bielorusko 21 515, 35. Belgicko 21 426, 36. Wales 21 274, 37. Macedónsko 19 409, 38. Cyprus 18 791 / 39. Čierna Hora 18 751, 40. Albánsko 18 319, 41. Estónsko 17 792, 42. Gruzínsko 15 819, 43. Moldavsko 15 734, 44. Island 15 404, 45. Arménsko 15 164, 46. Kazachstan 14 730, 47. Lichtenštajnsko 13 581 / 48. Azerbajdžan 13 500, 49. Luxembursko 11 872, 50. Malta 11 517, 51. Faerské ostrovy 10 620, 52. Andorra 9 197, 53. San Maríno 7 783.

/ - hranica medzi výkonnostnými košmi
* automatické právo účasti na záverečnom turnaji ME 2012

Rozdelenie mužstiev do jednotlivých výkonnostných košov pred nedeľňajším žrebom kvalifikácie o postup na ME 2012 (7. februára 2010):

1. kôš:
Španielsko (úradujúci majster Európy), Nemecko, Holandsko, Taliansko, Anglicko, Chorvátsko, Portugalsko, Francúzsko, Rusko

2. kôš:
Grécko, Česko, Švédsko, Švajčiarsko, Srbsko, Turecko, Dánsko, SLOVENSKO, Rumunsko

3. kôš:
Izrael, Bulharsko, Fínsko, Nórsko, Írsko, Škótsko, Severné Írsko, Rakúsko, Bosna a Hercegovina

4. kôš:
Slovinsko, Lotyšsko, Maďarsko, Litva, Bielorusko, Belgicko, Wales, Macedónsko, Cyprus

5. kôš:
Čierna Hora, Albánsko, Estónsko, Gruzínsko, Moldavsko, Island, Arménsko, Kazachstan, Lichtenštajnsko

6. kôš:
Azerbajdžan, Luxembursko, Malta, Faerské ostrovy, Andorra, San Maríno.