Londýn 28. októbra (TASR) - Slovenskí tenisti sa v 1. kole 1. skupiny euro-africkej zóny Davisovho pohára (31. januára - 2. februára 2014) stretnú s Lotyšskom, pričom budú mať výhodu domáceho prostredia. Rozhodol o tom pondelňajší žreb v londýnskej centrále ITF, pri ktorom zverenci kapitána Miloslava Mečířa figurovali medzi nenasadenými tímami.

Okrem pobaltského družstva vo svojom strede s Ernestsom Gulbisom mohli ešte naraziť na Poľsko, Portugalsko, Rumunsko, Slovinsko, Rusko alebo Ukrajinu. V prípade triumfu nad Lotyšskom privítajú Slováci 4.-6. apríla doma druhé nasadené Rakúsko, ktoré má na úvod voľný žreb. Generálneho sekretára Slovenského tenisového zväzu Igora Mošku potešilo, že Mečířov tím začne nový daviscupový ročník doma, Lotyšov však považuje za silného súpera. "Gulbis je svetový hráč. Je nevyspytateľný, no ak má deň, dokáže vyhrať obe dvojhry. Cesta k víťazstvu vedie cez ich druhého singlistu a cez štvorhru. Ak chceme uspieť, všetci naši hráči musia podať maximálny výkon. Diváci by mohli byť jazýčkom na váhach. Na 99 percent budeme hrať na tvrdom povrchu DecoColor, na ktorom o týždeň neskôr privítame vo Fed Cupe Nemky," povedal pre TASR Moška.

Slováci v septembri po piaty raz za sebou zvládli záchranárske práce, keď v dueli 1. kola play off zdolali v bratislavskom NTC Švédsko 3:2. Rozhodujúci bod získal v záverečnej dvojhre Lukáš Lacko, ktorý v zápase tímových dvojok zvíťazil nad Isakom Arvidssonom. V uplynulých piatich rokoch začínali Slováci v Davis Cupe vždy vonku, postupne prehrali v Taliansku, Rakúsku, Portugalsku, vo Veľkej Británii a na Ukrajine.

Lotyši si vybojovali postup do 1. skupiny euro-africkej zóny vďaka septembrovému triumfu 3:2 nad Fínskom. Hviezdou duelu v Riga aréne bol Gulbis, ktorý vyhral obe dvojhry a uspel aj vo štvorhre po boku Mikelisa Libietisa. Gulbisovi patrí v aktuálnom svetovom rebríčku ATP Entry 24. priečka. Lotyšskou dvojkou je Andis Juska (450.), Libietis figuruje na 693. pozícii. V prvej tisícke je ešte Martinš Podzus (748.).

UPOZORNENIE: Správa je rozšírená o štvrtý odsek