Budúcnosť slovenského hokejového útočníka Pavla Demitru v tíme zámorskej NHL Vancouver Canucks pravdepodobne nebude v dvoch elitných útočných formáciách, mal by však byť lídrom tretieho útoku.

Tridsaťpäťročný hokejista sa s touto úlohou nielenže zmieril a chápe postoj vedenia Canucks, no je pripravený túto misiu napĺňať. "Chápem, čo sa pod tým myslí. Platový strop znemožňuje väčšine tímov mať tri dobré útočné formácie, ktoré dokážu skórovať. Náš tím by to však malo posunúť dopredu, pretože kým najlepší budú brániť bratov Sedinovcov, ďalšie útoky môžu rozhodovať zápasy. Zatiaľ si súperi strážia aj útok Ryana Keslera. No už by si mali začať dávať pozor aj na náš," uviedol Demitra pre The Province.

Po deväťmesačnej pauze zavinenej operáciami ramena odohral Demitra zatiaľ osem zápasov, v ktorých si pripísal chudobné dve asistencie. Slovenský útočník sa viac ako streľbe venuje rozdávaniu prihrávok, no väčšina z nich sa akoby strácala v "čiernej diere" zvanej Bernier a Wellwood. Svedčí o tom aj štatistika, podľa ktorej Demitra v tejto sezóne vyslal na brankárov súpera 11 striel, Wellwood s Bernierom si od Demitrovho návratu pripísali zhodne po osem streleckých pokusov. Aj to je znamenie, že spolupráca formácie nenapreduje, skôr klesá.

Navyše, Berniera posadil tréner Canucks Alain Vigneault do hľadiska v dvoch z posledných troch duelov. Ako dôvod uviedol, že Bernier nepracuje dostatočne tvrdo. Wellwood v utorňajšom zápase strávil na ľade necelých jedenásť minút a Demitra aj napriek jednej asistencii nevyslal na krajana Haláka ani jednu zo 47 striel Vancouveru. Na schopnosti a skúsenosť odchovanca trenčianskeho hokeja sa však hlavný kormidelník tímu spolieha aj naďalej. "Je to veľmi skúsený hráč, ktorý patrí na svojom poste medzi elitu. Má za sebou vážne zranenie, potreboval dve operácie. Aj preto mu musíme dať dostatok času a dôvery," povedal Vigneault, ktorý je celkovo nespokojný s produktivitou útoku Demitra - Wellwood - Bernier. Ten za ostatných osem zápasov strelil iba dva góly. "Pavol sa ešte musí zlepšiť. Stále mu k jeho maximu niečo chýba. Aj naďalej mu však budem dávať šancu, pretože viem, že je to dobrý hráč," informoval hlavný kormidelník "kosatiek".

Už pred návratom Demitru na ľad bolo samozrejmé, že bude potrebovať dlhší čas na to, aby sa znovu zžil s ľadovou plochou a hokejom samotným. "Myslím si, že každým zápasom sa to zlepšuje. Moje nohy sú na tom už dobre. Možno tam sú ešte nejaké nedostatky, ale už som blízko normálu," prezradil slovenský reprezentant, ktorý by sa v drese národného tímu mal predstaviť aj na blížiacom sa olympijskom turnaji práve vo Vancouveri. Demitra by sa veľmi rád prezentoval štatistikami, ktoré dosiahol v minulej sezóne, keď v 69 zápasoch strelil 20 gólov a pripísal si aj 33 asistencií. "Keď som hral v St. Louis, mali sme v tíme veľa neuveriteľných hráčov, ktorí dokázali dať gól. Dokonca až šesť z nich dosiahlo dvadsaťgólovú hranicu, čo nás priviedlo až k zisku Prezidentskej trofeje (víťazný tím základnej časti NHL, pozn. red.). Mali sme štyri výborné formácie, ktoré dávali góly," povedal Demitra. Podľa komentára redaktora denníka The Province však má Vancouver v súčasnosti iba dva a pol takéhoto útoku.