Bukurešť 20. novembra (TASR) - Futbalisti Grécka, ktorí v kvalifikačnej G-skupine zdolali Slovákov dvakrát 1:0, sa napokon prebojovali na svetový šampionát do Brazílie.

Zverenci portugalského kouča Fernanda Santosa aj vďaka trom gólom Kostasa Mitrogloua v dvoch barážových zápasoch vyradili Rumunsko a kvalifikovali sa po druhý raz v rade na finálový turnaj MS.   

Reprezentanti Rumunska remizovali v odvetnom barážovom zápase s 1:1, Gréci v úvodnom súboji získali náskok, keď zvíťazili v Pireu 3:1.

"Najprv ďakujem vám a vďaka Bohu," začal tréner Santos vo svojom prvom verejnom prejave po grécky. "Po druhé by som chcel zagratulovať mojim hráčom za dva fantastické zápasy a za tretie, za víťazstvo pre gréckych ľudí. Ďakujem veľmi pekne za podporu, ideme do Brazílie. Gréci ma veľmi vrelo prijali a som rád, že sme im privodili trochu radosti. Grécko sa kvalifikovalo na druhý svetový šampionát v rade a je to veľký moment aj v mojej kariére," dodal portugalský kouč, ktorého zverenci nosili po zápase na pleciach.

V Bukurešti narušili hostia stratégiu zverencov trénera Victora Piturcu hneď gólom z 23. minúty, keď domácim nevyšiel ofsajd-systém. Giorgos Karagounis poslal za obranu presný center, ktorým uvoľnil Mitrogloua a ten zamieril prízemnou strelou presne k ľavej žrdi. Domácim sa poradilo dosiahnuť už len vyrovnanie po zmene strán, v 55. minúte si dal "exportný" vlastný gól z hranice šestnástky Vasilis Torosidis.

Asi 50.000 rumunských fanúšikov vrelo od nadšenia, keď sa v zostave objavil aj kapitán Vlad Chirches, ktorý hral po fraktúre nosa s ochrannou maskou. Diváci privítali aj obľúbeného Alexa Maxima, ale ani to nestačilo a Rumunsko absentuje na majstrovstvách sveta už 16 rokov.

"Odohrali sme dobrý zápas, len sme nedali ďalšie dva góly, ktoré sme potrebovali," povedal 57-ročný Piturca, ktorého prezývajú "Satan". "Naša defenzíva však predviedla slabý výkon a nestačila ani snaha v ofenzíva. Gratulujem gréckemu tímu k postupu. Myslím, že v tom dvojzápase boli lepším mužstvom."

Tréner Grécka Santos urobil v odvete len jednu zmenu. Tridsaťšesťročný Karagounis nahradil suspendovaného kapitána Kostasa Katsouranisa. A bol to práve on, kto pripravil spomínaný finálny pas pred úvodným gólom Grékov.

"Je to skvelý moment pre nás aj všetkých Grékov," povedal stredopoliar FC Fulhamu Karagounis, ktorý odohral svoj 131. zápas v najcennejšom drese. "Ani neviem opísať svoje pocity po takom stretnutí. Hrám za národný tím už 14 rokov, hral som vo finále EURO už pred 10 rokmi a teraz sa mi splnil ďalší sen."