Čína minulý týždeň mala dve tenistky v grandslamovom semifinále, ale vo víkendovom bratislavskom stretnutí so Slovenskom v 1. kole II. svetovej skupiny Pohára federácie reprezentačných družstiev žien je outsiderom vzhľadom na absenciu troch svojich najlepších hráčok.

Nová členka Top 10 rebríčka WTA Na Li nebola už ani v oficiálnej predbežnej nominácii, ďalšiu úspešnú z januárových melbournských Australian Open Ťie Čeng zastavilo zranenie nohy a tretej Číňanke z prvej renkingovej stovky Šuai Pcheng operovali v nedeľu v Hongkongu slepé črevo. K Šuai Čang (152.) a Lu Ťing-ťing (214.) sa až vo štvrtok večer pridala Chan Sin-jun (165.), ktorá pôvodne mala hrať kvalifikáciu na turnaji WTA Tour v thajskej Pattayi. Domáce vyrukujú v plnej sile s Dominikou Cibulkovou (30.) a Danielou Hantuchovou (27.) nahlásenými pri piatkovom žrebe programu nielen na dvojhry, ale aj štvorhru. Káder dopĺňajú Magdaléna Rybáriková (47.) a Kristína Kučová (109.).

Kapitán tímu SR Matej Lipták k nečakanej situácii povedal: "Samozrejme, že súper je s hráčkami z druhého sledu o dosť slabší. Bez ohľadu na to však musíme byť stopercentne pripravení, nesmieme nič podceniť. Tie absencie u Číňaniek sú našou výhodou a stali sme sa favoritom zápasu, ale to môže byť aj zväzujúce. Nejaký tlak je tu však za každých okolností. O týchto čínskych hráčkach toho veru veľa nevieme, získali však už cenné skalpy. Určite si ich ešte pôjdeme pozrieť na ďalšie tréningy. Väčšina Ázijčaniek však hrá podobným štýlom: rýchlo, s dobrým pohybom, taký strojovejší tenis. Podľa toho aj zvolíme taktiku. Dúfam, že bude platná, a podarí sa nám uspieť. Vždy chceme ísť na víťazstvo."

Cibulková je na základe renkingového postavenia k 18. januáru jednotkou hostiteliek. Paradoxne ako jediná zo štyroch Sloveniek má vo Fed Cupe nepriaznivú bilanciu. V sobotu o 14.00 h otvorí duel na tvrdom povrchu Premier Latex-Ite v Sibamac aréne NTC súbojom s ľaváčkou Chan: "Úplne náhodou som sledovala jej trojsetový zápas v 1. kole hlavnej súťaže na Australian Open proti Samanthe Stosurovej. Nevedela som vtedy, že je to kvalifikantka, ale hovorila som si: ´Fúha, pekne ju trápi.´ Je mladá, šikovná, k tomu ľaváčka... K ľaváčkam nemám práve prívetivý vzťah. Nechcem byť negatívne nastavená, ale ten ich servis a celkovo iné odskoky loptičky sú nepríjemné. Určite si ju budem musieť najprv ´oťukať´ - čo a ako hrá." Chan môže doplatiť na nedostatočnú adaptáciu, k čomu zverenkyňa Jaroslava Bulanta Cibulková podotkla: "So zvedavosťou som čakala, čo k tomu pri žrebe povie. Absolútne ma ´zabila´, keď vyhlásila niečo ako ´povolali ma, tak som tu, aklimatizovaná a v poriadku´. Akoby vôbec nad tým nerozmýšľala a strojovo sa rozhodla, že je fit. Ak bude takto bez rešpektu aj hrať, nemusí to byť proti nej ľahké. Možno na ňu ten šok zo zmeny časového pásma a klímy i prechodu do haly ani nestihne doľahnúť. Aj mne sa párkrát stalo, že som niekam prišla, prakticky hneď som nastúpila, ani som nemala nejaké prehnané očakávania, nebolo čo stratiť, neabsolvovala som dlhšiu prípravu na zápas a pomerne mi to potom išlo. Dúfam, že to teraz nebude takýto prípad u Chan." Semifinalistka parížskeho Roland Garros 2009 Cibulková je známa tým, že miluje atmosféru tímových súťaží: "Viem, že keď sem napokon neprišli najlepšie Číňanky, tak to pre divákov nie je až také atraktívne, ale stále dúfam, že sa ľudia prídu pozrieť v prvom rade na nás. Hráme predsa za nich, za Slovensko. Práve o tom je Fed Cup a ja sa teším, že si to opäť budem môcť užiť." K papierovej situácii 20-ročná Bratislavčanka skonštatovala: "Určite sa zmenila naša pozícia a vzhľadom na okolnosti sme favoritkami, ale nebrala by som to tak, že je to ľahký a vopred vyhraný zápas. Ony vedia, ako hráme my, naopak to neplatí. Môže to byť ich výhodou. Sú to mladé ´baby´, nepochybne chcú prekvapiť. Spomínam si na obdobie, keď som ja ako ony teraz bola niekde okolo 150. miesta v rebríčku a trápila som vo Fed Cupe hráčky z Top 10 - bolo to veľmi motivujúce. Mám teda pred súperkami rešpekt a očakávam ťažké zápasy."

Daniela Hantuchová takisto varovne zdvihla prst: "Samozrejme, že naše šance na úspech sú väčšie, než sa nedávno zdalo, nesmieme však nič brať na ľahkú váhu. Súperky určite budú veľmi snaživé a behavé, treba sa naplno koncentrovať od úvodnej lopty a myslieť iba na robotu, nie na nejaký tlak vyplývajúci z pozície favorita. Naším cieľom je víťazstvo - nezáleží na tom proti komu. Osobne radšej hrám proti tenistkám, u ktorých viem, čo od nich môžem čakať. Aj keď sú silnejšie a na inej úrovni, než naše víkendové súperky. Býva totiž príjemnejšie čeliť hráčkam, ktoré majú nacvičené určité veci a ja vopred tuším, kam sa pohnúť. Teraz to môže byť v tomto smere zložité a najmä na začiatku si to vyžiada určitý čas na oboznámenie sa s hrou Číňaniek. Ešte azda čosi zistíme aj na tréningoch, prípadne z videa."

Bývalá päťka počítačového poradia WTA zaregistrovala Šuai Čang vlani v Pekingu:"Teraz ste mi ju pripomenuli, vtedy proti Dinare Safinovej hrala neskutočne a napokon ju aj zdolala. Očakávam od nej nátlakový tenis. Určite sa musím dobre pripraviť. Pochopiteľne, bolo by príjemnejšie nastupovať za stavu 1:0 pre nás, hoci za tie roky som už zvyknutá nemyslieť na skóre. V sobotu treba využiť, že Chan pricestovala až vo štvrtok večer, a trošku ju ´rozbiť´- najmä kondične, nech veľa behá. Myslím si, že Dominika to určite zvládne. Jej súperke veru nezávidím tú dlhú cestu narýchlo z Číny. Nie je v ľahkej pozícii a zrejme ani nemala príliš na výber, ale ako poznám tú ich mentalitu, bez ohľadu na všetko sa bude snažiť hrať najlepšie ako vie."

Hantuchovej sobotňajšia súperka Čang povedala: "Nepociťujem nejakú zvýšenú nervozitu z pozície jednotky družstva. V minulosti som už v Pohári federácie hrala, mám skúsenosti s náročnými súpereniami aj z individuálnych turnajov." Chan vyhlásila: "Nehodlám sa na nič vyhovárať. Som pripravená hrať naplno a pomôcť tímu mojej krajiny v neľahkej situácii." Kapitán Číňaniek Fu Čong uviedol: "Čang i Chan hrajú dobre a sú výkonnostne vyrovnané. Majú príležitosť bez nejakého veľkého tlaku ukázať čo v nich je, zabojovať a pokúsiť sa o príjemné prekvapenie. Naším cieľom je čo najdôstojnejšie vzdorovať súperkám."