Malmö 25. decembra (TASR) - S klasickým počtom desiatich účastníkov a zmeneným hracím formátom sa začínajú vo štvrtok vo švédskom Malmö 38. hokejové majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov.

Mladí slovenskí reprezentanti sa predstavia v základnej A-skupine, kde sa postupne stretnú s rovesníkmi z Nemecka, USA, Kanady a Česka. Duely sa budú hrať v menšej aréne Malmö Isstadion. B-skupinu, ktorej zápasy bude hostiť modernejšia a väčšia Malmö Arena, tvoria Švédsko, Rusko, Švajčiarsko, Fínsko a nováčik z Nórska. V tejto hale sa budú konať aj semifinálové súboje, duel o bronz i finále.

V porovnaní s predošlými MS "20" prišlo k úprave hracieho formátu. Vo vyraďovacej fáze juniorského šampionátu sa namiesto doterajších šiestich krajín predstavia po štyri najúspešnejšie tímy z oboch základných skupín. Vo štvrťfinále sa bude hrať klasicky "do kríža" 1A-4B, 1B-4A, 2A-3B, 2B-3A. Namiesto doterajšej štvorčlennej skupiny o záchranu budú hrať o udržanie len dva najhoršie tímy z oboch päťčlenných základných skupín, ktoré sa stretnú v sérii hranej na dva víťazné zápasy. Zdolaného nahradia o rok mladí Dáni, ktorí si miestenku v elitnej kategórii zaistili na turnaji v Poľsku.

Švédi hostia majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov po šesťročnej prestávke, na prelome rokov 2006 a 2007 sa MS "20" uskutočnili v mestách Leksand a Mora. Titul obhajujú mladí Američania, ktorí na vlaňajšom juniorskom šampionáte v Ufe zdolali vo finále švédsku dvadsiatku 3:1. Okrem vlaňajších finalistov sa medzi hlavných favoritov na zisk trofeje tradične radia aj Rusi, ktorí obhajujú bronz, a Kanaďania. Hráči z "kolísky hokeja" si budú chcieť napraviť chuť po vlaňajšom neúspechu, keď prvýkrát od roku 1998 nezískali na MS "20" medailu.

Zloženie základných skupín MS "20":

A-skupina (Malmö Isstadion): USA, Kanada, Česko, SLOVENSKO, Nemecko

B-skupina (Malmö Arena): Švédsko, Rusko, Švajčiarsko, Fínsko, Nórsko

Program zápasom v MS v hokeji do 20 rokov nájdete tu >>>

Tabuľky skupín nájdete tu >>>