Víťazom 44. finále Super Bowlu sa na štadióne Sun Life v Miami stali hráči New Orleans Saints, ktorí v rozhodujúcom súboji o cennú trofej zdolali Indianapolis Colts 31:17.

Hodnotu tohto triumfu znásobuje fakt, že tím New Orleans Saints sa vo finále Super Bowlu predstavili prvýkrát v histórii a hneď pri svojej premiére dokázali Super Bowl vyhrať. Indianapolis túto poctu zámorskej profesionálnej futbalovej ligy NFL naposledy získal pred tromi rokmi. Preto mužstvo z Indiapolisu bolo pred 44. finále, ktoré v Miami sledovalo viac ako 74.000 divákov, miernym favoritom.

Za najužitočnejšieho hráča Super Bowlu vyhlásili quarterbacka víťazného tímu Drewa Breesa, ktorý presne adresoval 32 z 39 prihrávok s celkovou dĺžkou 288 yardov a od nedele sa delí o rekord Super Bowlu s Tomom Bradym. Po Breesových hodoch dosiahli Saints dva touchdowny. "Hrali sme s oveľa väčším zápalom ako súper. Hrali sme pre naše mesto," tešil sa Brees.

New Orleans sa môže tešiť na najväčšie oslavy v histórii mesta, ktoré pred štyrmi rokmi zničil hurikán Katrina a v súčasnosti prechádza veľkou obnovou. Aj triumf Saints pomáha vylepšiť náladu v ťažko skúšanej oblasti. "Svätci" hrávajú na štadióne Louisiana Superdome, ktorý bol počas hurikánu zničený a navyše slúžil aj ako centrum prvej pomoci.

Súboj začal lepšie Indianapolis, ktorý po kope najstaršieho hráča v histórii Super Bowlu Matta Stovera (42 rokov) získal trojbodové vedenie. Následne hviezdny quarterback Peyton Manning v spolupráci s bežcom Josephom Addaiom rozbehli úspešný útok na touchdown s prekonaním 96 yardov, čím Colts vyrovnali rekord Super Bowlu. Vedenie 10:0 Indianapolis upokojilo a New Orleans sa vrátili do zápasu. Vďaka dvom úspešným kopom Garretta Hartleyho do polčasu Saints znížili a po výborne zvládnutom signáli s krátkym výkopom a následne získanou loptou položil Pierre Thomas touchdown a poslal svoj tím do vedenia. Addai na opačnej strane kontroval, ale Indianapolis už rozbehnuté New Orleans nestačil zastaviť. Jeremy Shockey položil ďalší touchdown a Saints viedli 24:17. Indianapolis sa snažil o vyrovnanie, ale obranca Tracy Porter získal loptu a po 74-yardovom presune skončil jeho beh nečakane ďalším touchdownom. V rozhodujúcej chvíli chybil Manning, ktorý poslal prihrávku práve do rúk Portera. Manning zo 45 prihrávok našiel svojho spoluhráča v 31 prípadoch. "Keď prišla ich tretia rozohrávka, mal som pocit, akoby som to už videl v nejakom filme. Zrazu som dostal loptu, privrel oči a iba som bežal. Keď som ich otvoril, videl som, že sa blíži koncová zóna," popisoval akciu Porter, ktorí so spoluhráčmi z obrany na ceste za triumfom zastavil troch quarterbackov s triumfom v Super Bowle. Najskôr sa cez defenzívu Saints poriadne nepresadil Kurt Warner z Arizony, potom Brett Favre z Minnesoty a napokon ani Manning. "V určitých fázach zápasu sme vôbec nehrali dobre. Keď sme mali šancu, nevyužili sme ju. Saints sa aj vďaka tomu pozviechali, zvládli kritické pasáže. My sme to nedokázali a to bol hlavný rozdiel," povedal Manning.

Triumf Saints vyhnal do ulíc New Orleans tisícky ľudí. K úspechu zablahoželal tímu aj americký prezident Barack Obama, ktorý však považoval za favorita na víťazstvo skôr Indianapolis. Každý člen víťazného družstva získal finančnú prémiu 83-tisíc dolárov, zdolaní dostanú po 42-tisíc. Trofej pre víťaza Super Bowlu váži 3 kg a meria 53 cm. Jej hodnota je 25-tisíc dolárov. Striebornú loptu na podstavci pomenovali po bývalom trénerovi Green Bay, ktorý podľahol rakovine.

Okrem samotného zápasu už tradične priťahovala veľkú pozornosť aj polčasová šou, v ktorej vystúpila legendárna britská skupina The Who, divákov pred televíznymi obrazovkami zasa lákali netradičné reklamy.

Výsledok 44. finále Super Bowlu:

Indianapolis Colts - New Orleans Saints 17:31