Bratislava 1. januára (TASR) - Štyri zápasy v priebehu desiatich dní čakajú slovenskú hádzanársku reprezentáciu mužov v rámci januárového vyvrcholenia bojov v 2. skupine prvej fázy kvalifikácie MS 2015 v Katare.

Už vo štvrok o 20.00 h nastúpia v Chieti proti domácim Talianom, v sobotu ich čaká odveta s rovnakým súperom v Hlohovci. V súboji o jedinú postupovú miestenku do budúcoročnej kontinentálnej baráže zo štvorčlennej skupiny bude ale najdôležitejší domáci duel 11. januára v Šali s Rumunskom, ktorému musia Slováci odplatiť osemgólovú prehru z novembra.

Súčasťou prípravy na kvalifikačné duely bol pre zverencov trénera Zoltána Heistera koncoročný medzinárodný turnaj v Rige, kde po víťazstve nad Estónskom a dvoch prehrách obsadili 3. miesto. "Turnaj celkovo splnil naše očakávania, konečné umiestnenie nebolo až také dôležité. Nešlo ani tak o výsledky, ako o zapracovanie mladých hráčov do tímu. Spokojný som bol najmä s defenzívou, čo je dobré pred kvalifikačnými zápasmi," hodnotil kouč Heister.

V dvojzápase proti Talianom už bude môcť Heister počítať aj s ďalšími hráčmi, s ktorými sa po krátkom oddychu po návrate z Rigy a pred cestou do 50-tisícového mestečka Chieti asi 200 km od Ríma stretol na Nový rok. Proti Talianom potrebuje so svojou ekipou bodovať naplno, aby Slováci zostali reálne v hre o postup.

Rumuni vedú po dvoch kolách tabuľku s plným počtom štyroch bodov, Slováci majú na druhom mieste na konte zatiaľ iba dva body za povinnú domácu výhru nad outsiderom z Cypru. Slováci sa po zápasoch s Talianskom predstavia 8. januára na Cypre a boje v skupine zakončia pravdepodobne rozhodujúcim duelom v sobotu 11. januára v Šali, kde koncom októbra takmer trojtisícové skvelé publikum pomohlo slovenským hádzanárkam k triumfu v dôležitom stretnutí kvalifikácie ME 2014 nad Islandom. Po novembrovej hladkej prehre v Bukurešti 24:32 budú ale slovenskí hádzanári pri očakávanom vývoji v skupine musieť doma Rumunov zdolať aspoň o osem gólov.

Program 3. kola - štvrtok 2. januára:

17.00 h: Rumunsko - Cyprus (Bukurešť)

20.00 h: Taliansko - SLOVENSKO (Chieti)

/rozhodujú: Kouz, Žoba (obaja Ukr.)/

Tabuľka 2. skupiny:

1. Rumunsko 2 2 0 0 55:46 4

2. SLOVENSKO 2 1 0 1 59:46 2

3. Taliansko 2 1 0 1 58:52 2

4. Cyprus 2 0 0 2 43:71 0