Červená Poľana 8. februára (TASR) - Nórska bežkyňa na lyžiach Marit Björgenová získala na XXII. ZOH v Soči zlatú medailu v skiatlone na 2x7,5 km a obhájila tak titul spred štyroch rokov. Už štvornásobná olympijská víťazka odsunula v dramatickom finiši časom 38:33,6 min na striebornú pozíciu Švédku Charlotte Kallovú o 1,8 sekundy, bronz si vybojovala ďalšia Nórka Heidi Wengová (+13,2). Slovenky v skiatlone neštartovali.

Komplex Laura ponúkol v sobotu v prvej bežeckej súťaži v Soči ideálne slnečné podmienky a najvýraznejšie favoritky to "rozbalili" hneď na úvodnom tzv. červenom okruhu klasickej 7,5 km dlhej trate. Po piatich kilometroch sa začala hlavná skupina trhať a vpredu sa vytvorila silná sedemčlenná skupina s hlavnými adeptkami na cenné kovy. Nórsko v nej malo trojnásobné zastúpenie, pridali sa dve Fínky, Švédka Kallová a Poľka Justyna Kowalczyková.

Po prezúvaní v polovici súťaže viedla Kallová s tesným náskokom pred nórskym tandemom Wengová a Björgenová. Kowalczyková mala na štadióne menší pád a v korčuliarskej časti už za najlepšími jasne zaostávala. Na náročnejšom tzv. modrom okruhu sa vpredu sformovala vedúca pätica, z pôvodnej skupiny okrem Kowalczykovej odpadla aj Fínka Kerttu Niskanenová. Kvinteto bežalo bok po boku až do záverečnej fázy, pred štadiónom sa ale "utrhli" Björgenová s Kallovou a rozdali si to o zlato v dramatickom finiši. Kallová síce nastúpila ako prvá, šprintérske kvality ale v koncovke potvrdila 33-ročná Björgenová, nórsky úspech podčiarkla bronzom Wengová a štvrtým miestom líderka Svetového pohára Therese Johaugová. Spolufavoritka Kowalczyková napokon obsadila za Fínkou Ainou-Kaisou Saarinenovou šieste miesto s odstupom takmer minúty.

Björgenová naplnila papierové predpoklady s úlohou najväčšej favoritky na najcennejší kov a získala už svoju ôsmu olympijskú medailu (4-3-1). Nórsko ich má v bežeckom lyžovaní v histórii ZOH na konte spolu 98. "Stanovila som si cieľ získať jedno zlato. To sa mi už podarilo, takže sa môžem trochu uvoľniť a užívať si zvyšok hier," povedala pre akreditovaných novinárov Björgenová, ktorá bola s tromi zlatými, jednou striebornou a jednou bronzovou medailou najúspešnejšou športkovkyňou predcházajúcich ZOH 2010 vo Vancouveri. Vo finiši si proti Kallovej verila. "Vedela som, že Charlotte je v stúpaní i šprinte dobrá, ale zdala sa mi trochu unavená a tak som vedela, že mám dobré šance ju zdolať. V záverečných sto metroch som do toho dala všetko a vyšlo to," dodala skúsená Nórka, ktorá sa vo veku 33 rokov a 324 dní stala najstaršou olympijskou víťazkou v individuálnej súťaži v behu na lyžiach. Prekonala Talianku Stefanie Belmondovú, ktorá v Salt lake City 2002 triumfovala na 15 km voľne vo veku 33 rokov a 27 dní.

Napriek prehre v cieľovej rovinke strieborná Kallová žiarila po zisku svojej tretej olympijskej medaily šťastím. Vo Vancouveri 2010 brala zlato na 10 km voľne, ale v skiatlone sa nikdy nepostavila na stupne pre najlepšie ani v pretekoch SP. "Splnil sa mi sen. Vôbec som si nedokázal predstaviť, že by som získala medailu. Prvýkrát v skiatlone na stupňoch, to znamená pre mňa veľmi veľa."

Nórsku výpravu pred skiatlonom zastihla mimoriadne smutná správa o piatkovej náhlej smrti brata reprezentantky Astrid Uhrenholdt Jacobsenovej a pri odovzdávaní kytíc pre medailistky sa Björgenová i Wengová na pódiu rozplakali. Všetky členky nórskeho tímu mali na rukávoch čierne pásky.

Slovenské reprezentantky v skiatlone neštartovali, Alena Procházková i Daniela Kotschová sa pripravujú na šprint voľnou technikou v utorok 11. februára. Bežecké súťaže v Soči pokračujú v nedeľu od 11.00 h SEČ skiatlonom mužov na 2x15 km klasicky a voľne.

Skiatlon žien na 15 km (7,5 km klasicky + 7,5 km voľne): 1. Marit Björgenová (Nór.) 38:33,6 min, 2. Charlotte Kallová (Švéd.) +1,8, 3. Heidi Wengová (Nór.) +13,2, 4. Therese Johaugová (Nór.) +14,6, 5. Aino-Kaisa Saarinenová (Fín.) +15,3, 6. Justyna Kowalczyková (Poľ.) +56,1, 7. Kerttu Niskanenová (Fín.) +1:01,7, 8. Jessica Digginsová (USA) +1:31,9, 9. Emma Wikenová (Švéd.) +1:33,6, 10. Masako Išidaová (Jap.) +1:34,7

UPOZORNENIE: Správa je rozšírená o hlasy a ďalšie fakty v 4. až 6. odseku