Slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká po nevydarenom vstupe do turnaja druhý zápas základnej skupiny. O 9.00 sa v sobotu predstaví proti odpisovanému, no nebezpečnému tímu Slovinska.

Slovinský hokejový tím je na olympiáde v Soči považovaný za najslabší. Slovinci pravidelne balancujú na rozmedzí A a B kategórie majstrovstiev sveta, v Soči pôjde o ich úplne prvé predstavenie pod piatimi kruhmi. V Slovinsku je registrovaných niečo vyše 600 hokejistov, a tak nečudo, že nie je tamojší hokej považovaný za úplnú špičku. Napriek tomu sa však Slovinci prebojovali ťažkým sitom kvalifikácie na ZOH v Soči. Ako úplne posledný, 18. tím v rámci nasadenia, si v kvalifikačnej skupine F zmerali sily so silnými Bielorusmi, nepríjemnými Dánmi a s našim susedom z Ukrajiny a Slovinci sa radovali z plného počtu víťazstiev, pri skóre 12:4. Suverénny postup tak nasvedčuje tomu, že Slovinci sú pripravení pri svojej historickej olympijskej šanci bojovať.

Čítajte tiež: 6 vecí, na ktoré si musíme dať proti Slovinsku pozor!

Slovinci majú vo svojom kádri jednu výraznú osobnosť svetového hokeja. Syn reprezentačného trénera Matjaža, Anže Kopitar, je oporou Los Angeles Kings a jediným víťazom Stanley Cupu, pochádzajúceho zo Slovinska.  O jeho dôležitosti svedčí fakt, že v prvom zápase turnaja, proti domácim Rusom, sa tento obojsmerný hráč dostal na klzisko až pri 30 striedaniach, počas ktorých si pripísal čas na ľade na úrovni 20:18, jednoznačne najviac zo slovinského tímu. V prvej formácii mu sekundujú strelecky disponovaní David Rodman, mladší z bratskej dvojice Rodmanovcov, ktorá sa predstavuje v Soči, a Jan Muršak, krídelník CSKA Moskva, tímu KHL. Jednoznačne najsilnejšia formácia Slovincov však nie je jedinou hrozbou. Zápas proti Rusku ukázal, že prílišné sústredenie sa na elimináciu prvej formácie môže otvoriť dvere ďalším hráčom v slovinskom tíme. Ruský tlak prelamovali Slovinci rýchlymi protiútokmi, keď sa presadzoval najmä rýchlonohý Ziga Jeglić. Krídelník druhej slovinskej formácie a hráč Sodertalje v švédskej lige, zaznamenal dva góly a dlho trápil ruskú obranu.

Práve rýchle protiútoky sú cestou pre slovinský tím, ktorý sa nepúšťa do otvorenej partie s oveľa kvalitnejšími súpermi. Ich prednosťou je kolektívny výkony pri bránení, prehusťovanie modrej čiary a spoliehanie sa na výkon ich brankára Roberta Kristana, kmeňového hráča Nitry v slovenskej extralige.  Slovinci sa nedostávajú k veľkému počtu striel, no v útočnej fáze sú dostatočne efektívni. Proti Rusku využili svojich 14 striel na 2 góly. 

Slovinci hrajú v obrane zodpovedne, proti obrovskému ruskému tlaku si len trikrát pomohli nedovolene. Naopak, ich presilovka je pomerne nebezpečná, keďže sa do nej zapájajú najnebezpečnejší hráči Slovincov. 
So slovinskou reprezentáciou nemáme veľa skúseností. V doterajšej krátkej histórii oboch mladých štátov sme sa stretli len trikrát. Najnepríjemnejšou konfrontáciou bol boj o záchranu na MS 2008, keď sme v dvojzápase tesne ušli zostupu z elitnej A-kategórie po tom, čo sme dvakrát Slovincov porazili. Na domácom šampionáte v roku 2011 sme sa so Slovinskom stretli opäť a hviezdami nabitý tím sa radoval len z tesného víťazstva 3:1. 

Do zápasu so Slovinskom nastupujú slovenskí hokejisti s imperatívom víťazstva. Po zbabranom zápase proti výberu USA musíme myslieť na kvalitu súpera, ale aj na získanie čo najvyššieho skóre, ktoré rozhoduje o nasadzovaní pre osemfinálové duely. Zverenci Vladimíra Vujtka sa po nezážívnom výkone proti Spojeným štátom na piatkovom tréningu predstavili v pozmenených útočných formáciách, ktoré by mali nakopnúť slovenský tím a zvýšiť útočnú silu. Proti Slovinsku by sme tak mali nastúpiť v takomto zložení:

Chára, Starosta – Záborský, Handzuš, Majo Hossa – Baranka, Meszároš – Tatar, Kopecký, Jurčo – Marinčin, Sekera – Bartovič, Surový, Pánik – Vydarený, Jurčina – Marcel Hossa, Olvecký, Radivojevič

Slováci proti USA ťahali za kratší koniec takmer vo všetkých herných ukazovateľoch. Strašiakom je najmä bilancia v strelách na bránu, ktorú Slováci napriek tomu, že mali doťahovať súpera, prehrali v pomere 23:33. Ešte žalostnejšie vyznela bilancia na vhadzovaniach, keď celkovo tím zaznamenal bilanciu -19, keď viac vyhratých vhadzovaní mali na konte len Branko Radivojevič a Tomáš Marcinko, pre ktorého sa však už turnaj v Soči skončil. Najčastejšími strelcaim v slovenskom time boli Zdeno Chára a Martin Marinčin s 3 strelami do priestoru brány, čo predstavuje zdvihnutý ukazovák pre ofenzívnych hráčov, ktorí potrebujú do duelu so Slovinskom zvýšiť aktivitu.

V zápase sa očakáva scenár, podľa ktorého Slovinci budú poctivo brániť a slovensko bude dobýjať ich bránu. Receptom na úspech je zvýšenie dôrazu pred súperovým brankárom, ktorý nepatrí medzi svetovú elitu. Dôrazu musí predchádzať väčšia strelecká aktivita, jednoduchý, priamočiary herný prejav, nie klasické točenie sa popri mantineloch, ktoré naša reprezentácia tak často a tak rada ukazuje proti súperom slabšieho kalibru. Dôležité bude zachytávanie rýchlych brejkov súpera, a to, ako si s hernými situáciami poradí slovenský brankár, ktorý nebude v stálej permanencii.  Sústredený a zodpovedný výkon Slovenska musí zabezpečiť proti súperovi, ktorý nedosahuje kvalitatívne úroveň slovenského tímu, povinné tri body. V zápase Slovensko musí predviesť útočnejšiu tvár a porastie jeho gólová produktivita. Tipujeme preto viac ako 5,5 gólu. Slovensko do toho!