Hokejový svet prináša častokrát príbehy pri ktorých sa fanúšikom zastavuje dych. O jeden z nich sa postaral aj slovenský obranca Zdeno Chára, ktorý si cestu na samotný hokejový vrchol doslova vydobyl.

Rodák z Trenčína vo svojich hokejových začiatkoch nemal na ružiach ustlané. V jeho rodnom meste sa mu vysmievali jeho spoluhráči a taktiež samotné vedenie klubu. Tréneri mu odporúčali skoncovať s hokejom a posmešne ho posielali hrať basketbal.

Malý, no už vtedy veľký Zdeno sa však svojho sna nevzdal. Inšpirovaný svojím otcom, Zdenkom Chárom, ktorý bol československým reprezentantom v zápasení a olympionikom, si však kráčal za svojím cieľom aj napriek faktu, že v ročníku 1995/1996 vystriedal štyri kluby, no ani v jednom ho neprijali a nepovažovali za plnohodnotného hráča, brali ho skôr ako nejakú „atrakciu“ pre divákov.

Toto obdobie pre mladého hokejistu rozhodne nebolo ľahké, no odmenou mu bola cesta do zámoria po tom, čo ho v roku 1996 draftovalo vedenie New Yorku Islanders, ktoré si ho ako dobre stavaného treťom kole z celkového 56. miesta. Hráči s takýmito fyzickými parametrami sú za morom veľmi cenení a „ostrovania“ z Long Islandu verili, že práve zo slovenského beka sa stane jeden z pilierov ich defenzívy.

Zámorskú kapitolu svojej kariéry začal Chára písať v sezóne 1996/1997, v ktorej obliekal dres tímu Prince George Cougars z WHL. V 49 dueloch pozbieral solídnych 22 kanadských bodov, pripísal si na svoje konto aj 120 trestných minút a hneď po svojom premiérovom ročníku v zámorí absolvoval svoju premiéru v National Hockey League.

Dres New Yorku Islanders si v ročníku 1997/1998 obliekol 25-krát, no väčšiu časť sezóny strávil v AHL v tíme Kentucky Thoroughblades, o rok neskôr nastúpil už do 59 duelov zámorskej profiligy, na farme v Lowell Lock Monsters v AHL sa objavil 23-krát.

Od sezóny 1999/2000 sa stal trvalou súčasťou prvého tímu. Napriek tomu, že Chára zakončil ročníky 1999/2000 a 2000/2001 s negatívnou bilanciou 27 mínusových bodov v tabuľke „pravdy“, vedenie Ottawy Senators v ňom videlo obrovský potenciál a tak neváhalo ... celý profil Zdena Cháru nájdete v našej encyklopédií tu >>>

Celý profil Zdena Cháru nájdete tu >>>