Červená Poľana 23. februára (TASR) - Rus Alexander Legkov získal na ZOH v Soči zlatú medailu v kráľovskej disciplíne behu na lyžiach na 50 km voľnou technikou s hromadným štartom časom 1:46,55,2 h. Totálny triumf domácich reprezentantov v areáli Laura podčiarkli strieborný Maxim Vylegžanin (+0,7) a bronzový Iľja Černousov (+0,8). Slovenský reprezentant Martin Bajčičák obsadil 14. miesto s odstupom 39,2 s.

Záver olympijského súťaženia v bežeckej stope na Červenej Poľane patril tradične mužskej päťdesiatke. V slnečnom počasí mali na piatich okruhoch po 10 km najvyššie ambície najmä Nóri na čele s obhajcom zlata z Vancouveru Petterom Northugom, silná ekipa domácich Rusov, na tejto trati tradične úspešní Švédi, či v Soči už dvakrát zlatý Švajčiar Dario Cologna.

Bajčičák štartoval v konkurencii 64 bežcov z 9. radu a od začiatku držal krok s najväčšimi favoritmi. V úvodných kilomteroch udávali na čele najčastejšie tempo Fíni Iivo Niskanen, Lari Lehtonen a Švédi Johan Olsson s Andersom Södergrenom, ale celý "balík" sa držal v tesnom kontakte bez náznakov snahy o individuálne úniky. Bajčičák bol v prvej polovici trate najvyššie na 15. kilometri jedenásty, zväčša mu patrila pozícia na hranici druhej a tretej desiatky.

Aj v polovici trate bola vpredu silná skupina približne štyridsiatich bežcov. Po medzičase na 30. kilometri sa o únik pokúsil Fín Matti Heikkinen a vypracoval si postupne náskok až 22 sekúnd, ale desať kilometrov pred cieľom jeho snahu prenasledovatelia zlikvidovali najmä vďaka na čele neúnavne pracujúcemu Rusovi Alexandrovi Legkovovi. Tridsaťsedemročný Bajčičák ako druhý najstarší muž na štarte potvrdzoval, že sa venuje diaľkovým behom, nestrácal a bez problémov sa držal v elitnej skupine.

O medailách sa rozhodovalo až v dramatickom finiši. Z hry vypadol necelé dva kilometre pred cieľom jeden z favoritov Švajčiar Cologna, ktorý zlomil lyžu. V stúpaní pred štadiónom nastúpil Legkov, v tesnom závese za ním sa držali jeho krajania Vylegžanin, Černousov a Nór Martin Johnsrud Sundby. Na toto kvarteto nik nestačil a rozdali si to v cieľovej rovinke v súboji o cenné kovy. Legkov už pred seba nikoho nepustil, striebro vo fotofiniši získal o jedinú desatinu Vylegžanin pred Černousovom a na Sundbyho zostalo iba miesto za pódiom. Bajčičák finišoval štrnásty, zopakoval si tak umiestnenie na tejto trati zo ZOH 2006 v Turíne a zaznamenal najlepší individuálny slovenský výsledok v behu na lyžiach v Soči. Jeho olympijským maximom na 50 km zostáva 12. miesto v Salt Lake City 2002.